Ráígért a Comcast a Disney-re

Megszaporodhatnak a média- és a távközlési cégek közötti fúziók azután, hogy a washingtoni szövetségi bíróság kedden hatályon kívül helyezte az igazságügyi tárcának az AT&T és a Time Warner 85,4 milliárd dolláros egyesülését megtiltó határozatát. Iparági szakértők szerint ezenkívül még egy 300 milliárd dollár értékű ügylet hever a „tervezőasztalon”, amelynek szereplői az ítélettől tették függővé következő lépésüket. Most, hogy a szolgáltatási kör szélesítését, a távközlési és a médiaszolgáltatók szövetkezését célzó vertikális fúziók engedélyezése előtt zöldre váltott a lámpa, a Comcast már elő is lépett az első nagy üzlettel, 65 milliárd dollárt kínálva a 21st Century Fox médiatársaságért. A Comcastnak már van saját tartalomszolgáltatója, mivel 2009-ben megszerezte az NBC Universal többségi tulajdonát. Az Amerika legnagyobb vonalas internet- és kábeltévé-szolgáltatójának számító cég a Walt Disney-vel akasztott tengelyt azzal, hogy túllicitálta a médiaóriás Foxra tett korábbi, 52,4 milliárd dolláros ajánlatát. A Comcast készpénzben, a Disney viszont saját részvényeivel fizetne a Foxért.

Brian Roberts Comcast-vezérigazgató a Fox igazgatóságának és a részvényes Murdoch családnak címzett levelében nem is tagadta, hogy a bírósági döntés bátorította fel őket arra, hogy ajánlatukkal ismét bekopogtassanak az ajtón. Hangsúlyozta azt is, hogy az előzmények láttán sokkal könnyebben kaphatják meg az engedélyt az ügylethez, mint a Walt Disney, amely a saját területén, azaz a médiában horizontálisan terjeszkedne. A Comcast május elején már egy 60 milliárd dolláros ajánlattal bejelentkezett a Foxnál, ám az visszautasította, egyrészt a Disney-re, másrészt az akkor még élő engedélyezési akadályokra hivatkozva. Roberts a siker érdekében most azt is felajánlotta a Foxnak, hogy ha elküldik a Disney-t, akkor kifizetik helyettük az 1,525 milliárd dolláros elállási díjat, s ha valami csoda folytán nem kapnák meg az engedélyt, további 2,5 milliárd dollár utalnak át a Fox számlájára.

A társaság megvásárlásával a vevő hozzájut a 21st Century Fox televíziós és filmstúdiójához, kábelhálózaton terjesztett szórakoztatóipari csatornáihoz, a Fox sportcsatornákhoz, valamint az indiai és brit érdekeltségekhez. Utóbbinál a Sky csoportban meglévő 39 százalékos tulajdonrész külön említésre méltó. A Sky médiacsoport másik, 61 százalékos részvénycsomagjára mellesleg élő ajánlata van mind a Comcastnak, mind a Disney-nek. Előbbi 12, utóbbi 10,75 fontos részvényenkénti ajánlatot tett. Matt Hancock brit művelődési miniszter a múlt héten jelentette be, hogy bármelyikük veszi is meg a Skyt, arról előbb le kell választani a Sky News hírszolgáltatót, és harmadik fél részére kell értékesíteni.

Hasonló a helyzet a Foxnál is: kikötötték, hogy a cég csak a Fox News, Donald Trump elnök kedvenc tájékozódási csatornája nélkül adható el. Az Amazon- és Netflix-rivális Hulu streamszolgáltatónál is lesz majd tennivaló. Ha a Comcast veheti meg a Foxot, akkor felborul az egyensúly, a Huluban ugyanis a Comcast, a Fox és a Disney egyaránt 30 százalékot birtokol, míg a Time Warnernak 10 százaléka van.

A verseny még korántsem érkezett a finiséhez. Ezt jelzi a főszereplők higgadt reakciója: a Comcast 0,25 százalékos pluszban, a Disney 0,3 százalékos mínuszban készült a New York-i nyitásra, míg a Fox megpihent (csak 0,8 százalékos pluszban volt, miután az előző napi bírósági ítéletre 7,7 százalékot erősödött).