A múlt csütörtöki, Szerbia elleni 1–0-s budapesti vereséget követően, kedd este a magyar labdarúgó-válogatott az észak-írországi barátságos mérkőzésen tartja főpróbáját a júniusi és szeptemberi Nemzetek Ligája-sorozatra. Bár Marco Rossi csapatának a Puskás Arénában voltak jobb időszakai, a gyenge helyzetkihasználás miatt egyetlen nagy védelmi megingás elegendő volt ahhoz, hogy alulmaradjon a már biztos vb-résztvevő déli szomszéddal szemben.
A mostani ellenfél viszont nem erősebb a magyarnál, ezért még támadóbb szellemű futballra készül a nemzeti együttes, amelynek védekezésén sokat javíthat, hogy fogászati problémája után minden bizonnyal visszatérhet a hátsó sor tengelyébe Willi Orbán. Az RB Leipzig védőjének játékán kívül az is előrelépés lehet, hogy a csütörtökön debütáló Callum Styles akár a kezdőcsapatban is helyet kaphat. A magyar felmenőkkel rendelkező, honosított játékos kifejezetten jó cserének bizonyult Szerbia ellen, az angol másodosztályú Bransley-ban futballozó középpályásnak biztosan fekszik a brit stílus, amelyet az északír csapat képvisel.
A találkozó kérdése még, hogy az olasz szakvezető avat-e további újoncokat Styles és az OTP Bank Liga góllövőlistáját vezető Ádám Martin után. A keretben még két olyan játékos szerepel, aki nem ölthette magára a címeres mezt, mivel a Debrecen húszéves középpályása, Baráth Péter az U21-es válogatotthoz csatlakozott, amely Lengyelországban játszik Eb-selejtezőt. Így a Szalai Attila sérülése miatt behívott Spandler Csaba és a kapus poszton harmadik számúként szereplő kerettag, Szappanos Péter mutatkozhat be a nemzeti együttesben. A kapuban várhatóan Dibusz Dénes áll majd, mivel Gulácsi Péter a hétfői edzésen kisebb sérülést szenvedett.
A szigetországi együttes 2016-ban éppen a magyarokat megelőzve jutott ki az Európa-bajnokságra, de a sikerkapitány, Michael O’Neill 2020-as távozása óta jócskán visszaesett a teljesítmény. A korábban az U21-es csapatot irányító Ian Baraclough vezetésével az északírek előbb a Nemzetek Ligájában a másodosztályból kiestek a harmadik vonalba, majd a vb-selejtezőkön nyolc meccsen mindössze kilenc pontot gyűjtve maradtak le a tornáról. Baraclough 21 összecsapáson irányította a válogatottat, amely mindössze ötször győzött, ebből egyszer négy napja a Luxemburg elleni barátságos meccsen.
