High-tech a fülben

A müncheni Implex AG a tübingeni Hans-Peter Zenner professzorral olyan hallókészüléket fejlesztett ki, amelyet a fülbe lehet ültetni. Peter Plinkert, a hamburgi egyetemi klinika igazgatója szerint a készülék egyik újdonsága, hogy megtakarítható a hangszóró, a másik pedig, hogy a mikrofont a bőr alá, közvetlenül a dobhártya elé építették be. Így a hangot a készülék ott veszi fel, ahová érkezik, ami pontos irányhallást tesz lehetővé. A készülék kívülről nem látható.
A csúcstechnológiát megtestesítő hallókészülék az emberi test által elviselhető kerámiaanyagokból, polimerekből, titánból áll. A sportolás vagy telefonálás nem jelenthet problémát, nincs szükség különleges hallási tréningre sem. Az akkumulátort speciális fejhallgatón keresztül lehet feltölteni, és azt minden három-öt évben ki kell cserélni.
A készülék forgalmazását az európai piacon 1999-ben kezdték el. Azóta a tübingeni, hamburg-eppendorfi és a homburgi egyetemi klinikákon és a Bundeswehr kórházában már harminc pácienst láttak el vele. A frankfurti, freiburgi, berlini és fürthi klinika személyzetét pedig már felkészítették ilyen készülékek fülbe való beültetésére.
Az új hallókészülék mindenekelőtt olyan hallássérültek részére előnyös, akik hivatásuknál, foglalkozásuknál fogva nem tudnak vagy nem akarnak segédeszközt igénybe venni. Potenciális ügyfél az olyan páciens is, akit orvosi okokból nem lehet ellátni -- például krónikus középfülgyulladása miatt --, vagy akinek a hagyományos készülék használata nem járt érzékelhető előnnyel.
A Handelsblatt szerint azonban a gyengén hallók általános ellátása ilyen új hallókészülékkel egyelőre túl drága lenne. Katharina Kaul, az Implex marketingfőnöke szerint a csúcstechnológiájú hallókészülékük 44 ezer márkába kerül, szervizzel együtt. Egy hagyományos digitális hallókészülék ára minőségtől függően 2500-5000 márka.
Több magán-betegbiztosító azonban kész a költségek egy részének átvállalására, s a tárgyalások már folynak az egészségpénztárakkal is.
Kaul szerint a magas árat a csekély darabszám indokolja. Egy ilyen rendszer elkészítése -- minden részletét tekintve -- költségesebb és bonyolultabb annál, mint ahogy eredetileg várták. Kis sorozatok gyártását tervezik, s remélik, hogy megfelelő értékesítés esetén az ár csökkenni fog.