Blair közeledne Európához

A kormányfő Nagy-Britannia és az EU kapcsolatainak alakulását az elszalasztott lehetőségek történeteként értékelte. Tragédiának nevezte, hogy a két nagy párt politikusai az 50-es évektől a mai napig nem ismerték fel az európai integráció valódi jelentőségét.
Megerősítette ugyan, hogy az eurózónához való csatlakozásról népszavazás dönt majd, de üzenete világos volt: Nagy-Britannia vagy szorosabbra fűzi a szálakat a kontinenssel, vagy lemarad. Arra figyelmeztetett, hogy a briteknek nem lesz befolyásuk Európa dolgaira, ha mindig csak az ellentéteket látják -- idézi Blairt a Reuters.
Az euró ellenfelei és támogatói is egyetértenek abban Nagy-Britanniában, hogy a kormányfő megkezdte régóta várt kampányát a monetáris unióhoz való csatlakozás érdekében. Szakértők szerint ha Blair még a 2005-ös választások előtt az eurózóna tagjává kívánja tenni az országot, a referendumot legkésőbb 2003 első felében ki kellene írnia. Jelenleg azonban még 70 százalékos a font megtartása mellett állók aránya.
Az európai integráció mélyítésének jegyében a brit kormány kampányt indított az egységes piac kiterjesztéséért a pénzügyi szolgáltatások terén -- írja a Financial Times. London szerint az ezen a területen mutatkozó hiányosságok a fogyasztókat, a befektetőket és a munkavállalókat egyaránt károsítják. A fogyasztók alacsony kínálattal, magas árakkal és az innováció hiányával szembesülnek. A megfelelően működő piacok hiánya lecsökkentette a befektetések megtérülését, a tőke nem hatékony allokációja pedig alacsony foglalkoztatási szintet és gazdasági növekedést eredményez. Nagy-Britannia idejétmúltnak tartja azt a felfogást, hogy a fogyasztók uniós szintű szabályozás alatt, de kizárólag nemzeti keretek között cselekedhetnek.
A brit elképzelések szerint először a fogyasztóvédelem alapelveit kellene harmonizálni, majd a honos államok szabályainak kölcsönös elismerésére törekedni. Londonban úgy látják, hogy a megerősített pénzügyi felügyeleti és szabályozó hatóság (FSA) révén sok tekintetben ma Nagy-Britannia a fogyasztóvédelem élharcosa a pénzügyi szolgáltatások területén. Az FSA december 1-jétől a bankügy, a biztosítási szakma, a befektetési intézmények, a valutatőzsdék és a jelzálogintézmények tevékenységét egyaránt ellenőrizni fogja.