Hosszú árnyak sorakoznak az amerikai gazdaság felett
Az Irakkal vívandó háború lehetősége hosszú árnyékot vet az Egyesült Államok gazdasági kilátásaira, különösen, hogy a tavalyi utolsó negyedév adatai kiábrándítóan rosszak voltak - idéz a Reuters gazdasági elemzőket, akik szerint a várhatóan emelkedő olajárak és a fogyasztói bizalom csökkenése tovább fékezi majd a növekedést. Washington legjobb gazdaságösztönző intézkedése az lenne, ha minél gyorsabban rendezné vitáit Irakkal és Észak-Koreával - foglalta össze a Financial Times az egyik közgazdásziskola képviselőinek véleményét.
A 0,2 százalékos decemberi ipari termeléscsökkenés következtében a Fed adatai szerint 2000 eleje óta az amerikai gyáripar mindössze egy százalékot bővült; 1983 óta nem volt még egy olyan hároméves időszak, amely ilyen kis növekedést eredményezett volna.
A fogyasztási cikkek és szolgáltatások iránt mutatkozó kereslet a tavalyi utolsó negyedévben nem egészen egy százalékkal növekedett, miközben az ipari termékek minden kategóriájában csökkenés volt tapasztalható, kivéve a bányászatot és a nyersanyagokat; a fogyasztási javak és az irodafelszerelések előállítása 0,5 százalékkal csökkent. Alan Greenspan, a Fed elnöke a gazdasági gyengélkedést a fellendülés ingatag pontjaiként minősítette, ami az elemzők szerint a legutóbbi adatok ismeretében még enyhe megfogalmazásnak minősül.
A kereskedelmi minisztérium által nyilvánosságra hozott novemberi 40,1 milliárd dolláros deficitadat arra vall, hogy a csekély mértékben növekvő fogyasztói kereslet is elsősorban az importcikkekre irányult. Mások ugyanakkor arra hívják föl a figyelmet, hogy az autóipar decemberben viszonylag jól teljesített, ami elősegítette a decemberi eladási statisztikák javulását.
Ebben a helyzetben az üzletemberek nem vállalkoznak sem hitelfelvételre, sem beruházásokra, és nem számítanak profitjuk növekedésére sem, holott ez utóbbi egy Harvardon tanító közgazdász szerint a legfontosabb tényezője az üzleti élet felpezsdülésének.
