Az Opportunity Mars-szonda kiszabadult a homokfogságból
A két Mars-szonda, az Opportunity és a Spirit mindenfajta nehézségen felülkerednek és olyannyira sikeresek, hogy talán képesek lesznek a NASA által 2008-ban felküldendő új, Phoenix névre keresztelt robotot is fogadni a vörös bolygón, a Marson.
Az Opportunity még április 26-án került egy homokdűne fogságába, melyből június 6-án szabadult ki. A NASA mérnökei - Kaliforniában, 250 millió kilóméterre a Marstól - eleinte csak rontottak a helyzeten, a szonda hat kereke egyre mélyebbre fúródott a homokba a próbálkozások során. Ezért földi környezetben rekonstruálták a kerékvágatot és kikísérletezték azt a mnővert, amely azután a Marson, eredeti környezetben sikerre vezetett. Így a szonda folytathatja kijelölt útját dél felé, közben azonban folyamatosan elemzik a küldött fotókat, elkerülendő, hogy az új helyszínen az Opportunity ismét csapdába kerüljön.
Ezenközben a Spirit, mely elsőként érkezett a Marsra 2004-ben, megünnepelhette 500. napját a vörös bolygón (egy nap a Marson 24 óra 38 percig tart). Ez a robot jelenleg olyan vulkanikus eredetű sziklákat elemez, ahol korábban víz alakította a felszínt. Újabb bizonyíték arra, hogy a bolygón valamikor volt víz.
A 2007-ben felküldendő Phoenix nevű robot elsődleges feladata lesz annak kiderítése, hogy volt-e ill. van-e víz a Marson. Ez a szonda nem lesz mobil, viszont olyan karokkal és egyéb berendezésekkel fog rendelkezni, melyek lehetővé teszik, hogy a Mars északi-sarkvidéki területén ásson a jeges talajba. Célja, hogy vizet vagy víz nyomait és ennek kapcsán az élet nyomait derítse fel. (Le Monde)
