Tesztelik az őssejtes gyógyítást
A Geron nevű, kaliforniai biotechnológiai cég már jövő nyáron klinikai kísérleteket tervez annak kipróbálására, hogy a bénulással járó gerincvelő-sérüléseket lehet-e gyógyítani embrionális őssejtek felhasználásával. Az ilyen, regeneratív célú beavatkozásokra korábbi becslések szerint még legalább 5-6 (az óvatosabbak szerint tíz) évig kellett volna várni.
Az emberen végrehajtandó kísérleteket az idegtudományok egyik rangos művelőjének elismert Hans Keirstead munkásságára alapozva hajtják végre. Erre a célra - az őssejtekkel várhatóan szintén kezelhető diabétesz és a Parkinson-kór helyett - azért választották a gerincvelőpótlást, mert könnyebben hozzáférhető, és látványosabb eredmények produkálhatók. A szakember korábban patkányokon végzett kísérletekkel igazolta, hogy a megszakadt gerinc-ideg kapcsolat az őssejtekből származtatott szövet beültetésével helyrehozható, és a kísérleti állatok visszanyerték a mozgásképességüket. A kaliforniai Irvine Egyetem kutatója az őssejtek osztódásának és differenciálódásának irányításával tudta igazolni, hogy a motorikus funkciók helyreállíthatók, ráadásul különleges kockázatok nélkül.
Keirstead a kutatásait részben a Geron támogatásával hajtotta végre, emellett élére állt annak a kampánynak, amellyel hárommilliárd dollárt sikerült szerezni - az egyébként súlyos pénzügyi válsággal küszködő - Kalifornia költségvetéséből. A kutatásairól a Journal of Neuroscience múlt havi számában tett közzé beszámolót. A kritikusai szerint azonban mind ő, mind a Geron súlyos kockázatokat vállal a beavatkozások siettetésével. Vannak kutatók, akik szerint a mesterséges tenyészetben nehezen felismerhető, pusztító hatású sejtek is létrejöhetnek, esetenként pedig kóros szaporodás - azaz rákos megbetegedés - tünetei jelentkezhetnek. A Die Presse svéd kutatók intelmeire emlékeztet, akik rámutattak, hogy a beültetett idegsejtek különösen erős fájdalomérzetet okoznak.
Azt maga Keirstead is elismerte, hogy az általa biztonságosnak tartott módszert friss sérülés esetén célszerű alkalmazni. Ettől eltekintve a Geron biztonságosnak tartja az általa alkalmazandó eljárást, amelyet nagyszámú szabadalommal és kizárólagos licencjoggal bástyázott körül. A beavatkozás engedélyezéséről a cég máris tárgyalásban áll az amerikai szövetségi gyógyszerhatósággal, a Le Figaro szemleírója azonban úgy tudja, hogy a jóváhagyás megadása távolról sem tekinthető garantáltnak.
