Új fúziós megoldással rukkolt elő a NASA

A jelenleginél számotte­vően olcsóbb, a feltételezések szerint piac­képes megoldást kísérletezett ki az amerikai űrkutatási hivatal (NASA) a nukleáris energia fúziós technológiával való előállítására – számol be a Financial Times (FT). A NASA szobahőmérsékleten képes megvalósítani a világszerte folyó kísérletekben csak rendkívül magas hőmérsékleten bekövetkező, részben emiatt drága fúziót, sőt, azoknál hamarabb lehet piacképes, bár a cikkből nem derül ki, hogy mikor. Az egyik régebb óta tartó kísérlet, a 35 ország – köztük Magyarország – részvételével Franciaországban folyó ITER fúziósenergia-projekt az eddigi adatok szerint már több mint 40 milliárd eurót emésztett fel. Csak 2025-re ígéri, hogy előállítja az első plazmát a mágneses elvű – a szovjet fejlesztésű, tokamak nevű berendezés elvén alapuló – technológiájával, amelyben a Nap felszínénél is nagyobb hőmérsékleten zajlik majd az energiatermelő reakció. Az FT azt írja, hogy ezután következhet a kereskedelmi üzem.

Az újfajta, nem mágneses, hanem úgynevezett rácsos elvű eljárás maga mögé utasíthatja a világszerte elterjedt, maghasadásos (fissziós) elvű atomenergiát a lap által hivatkozott szakértők várakozásai szerint. A Financial Times rámutat arra is, hogy a fúziós energia megbízhatóbb a ma hódító időjárásfüggő megújulóknál, hiszen például a naperőművek nappal is csak a teljesen felhőtlen időszakokban járathatók csúcsra. A lap nem írja, de az időjárásfüggőkkel szemben ugyanez az előnye megvan a fissziós atomerőműveknek, sőt még a hagyományos szén- és szénhidrogén-alapúaknak is. Ugyanakkor beszámol arról, hogy az Egyesült Államokban vannak olyan további ígéretes fúziósenegia-projektek, amelyek a NASA technológiájának esélyes versenytársai lehetnek. Ilyen a Lawrenceville Plasma Physics fejlesztése, amely olcsóbbnak ígérkezik, és sokkal hamarabb piacra kerülhet, mint a NASA-é.

Az FT azt írja, hogy a NASA a saját űrkutatási tervei miatt érdeklődik a magfúzió iránt, hiszen nukleá­ris forrásból sokkal több energia származik, és hatékonyabban is használható fel, mint a rakéta-üzemanyag, ami fontos a Marsra vagy más bolygókra való eljutáshoz. A magfúzió nyithatja meg a NASA előtt a lehetőséget, hogy nagyobb űrprogramokba fogjon például a SpaceX-szel, a Boeinggal vagy a Blue Originnel.