Amerikai acélfúzió készül
A jelenleg csődközelben lévő amerikai acélipari társaságokat elsősorban a külföldi konkurencia veszélyezteti, kiutat ezért főleg a protekcionista intézkedésektől és az egyesülési tervektől remélnek. A tárgyalásokat az október közepén csődvédelmet kérő Bethlehem Steel és a USX-US Steel vezetői vállalják csak föl, de magukat megnevezni nem akaró források szerint azokon az LTV, a National Steel, a WHX és a Wheeling-Pittsburgh képviselői is részt vesznek. A cél alighanem az, hogy megalakítsanak egy méretben és piaci befolyásban a világpiacon versenyképes vállalatóriást.
Az összevonás azonban jelentős konszolidációt tesz szükségessé, amelynek sarkköve a létszám, a juttatások és a működési költségek jelentős lefaragása kell hogy legyen. A Bethlehem például 130 ezer fő részére fizet az egészségügyi ellátásért, miközben alkalmazotti létszáma ennek csupán egytizede. Mivel az öt legnagyobb acéltársaság fedezetlen egészségügyi és nyugdíj-kötelezettségei együttesen elérik a 10 milliárd dollárt, a fúziót leghamarabb a jövő év közepén üthetik nyélbe. Az új cég várható évi 30 millió tonnás termelése azonban még mindig elmaradna a francia Usinor, a luxemburgi Arbed és a spanyol Aceralia alkotta acélkonglomerátum 50 millió tonnás kapacitásától.
A konszolidációs elképzelésnek komoly támogatói akadnak kormányzati körökben, így a jelenleg igen széttöredezettnek számító amerikai acéliparnak jó esélye van, hogy keresztülvigye a létszám- és költségcsökkentési elképzeléseket - véli a JP Morgan CNN által megszólaltatott elemzője. Az importkorlátozásról szóló elképzelések pedig már régóta szerepelnek Bush elnök tervei között.
