Borús nyár Írországban
Az évi 4 milliárd eurós forgalmat bonyolító ír turizmus az Öböl-háború óta legsúlyosabb válságát éli - írja a Reuters. Először 2001-ben mért nagy csapást az iparágra a száj- és körömfájás, majd az egyébként is mélyponton lévő utazási kedv szeptember 11. után gyakorlatilag megszűnt. A szektor cégei megszenvedték az általános tőzsdei zuhanást, ráadásul az időjárás is folyamatosan hozta a szigetországra jellemző esős formáját.
Az amerikai üzleti visszaesés miatt a tengerentúli ír turisztikai kampányok hatástalanná váltak, el is maradtak, a két ország közötti repülőjáratok megritkítása pedig tovább rontott a helyzeten. Írország szempontjából az amerikai turisták szinte létfontosságúak, a szakemberek szerint lehetetlen pótolni őket németekkel vagy olaszokkal, bár utóbbiak sem mutatnak nagy hajlandóságot az utazásra. Számos amerikai szokott Írországba menni azért, hogy megnézze, családja honnan vándorolt ki a 19. században, ezek a turisták pedig számuknak és elköltött dollárjaiknak köszönhetően jótékony hatást gyakorolnak a helyi turisztikára. Becslések szerint 40 millió amerikai származik Írországból, és ha csak egy százalékuk utazik egy évben, azzal a zöld sziget máris nyert.
Az Ír Turisztikai Hivatal adatai szerint egy átlagos amerikai turista 9,6 napot tölt az országban, míg egy brit csupán 5,6 napot. A tengerentúliak ezalatt fejenként 793, a britek 363 eurót hagynak Írországban. Az elmúlt évek közül 2000-ben fogadták a legtöbb, összesen 6 millió turistát, akik 4,8 milliárd euróval gazdagították az országot. A 2001 tavaszán kitört száj- és körömfájás óta a bevételek visszaestek. A gödörből való kilábalást most az nehezíti, hogy a rendkívül esős május után hasonlóan rossz időt hozó június következett, a szállodatulajdonosok utolsó lehetőségének számító belföldi turizmus pedig nem indult be, az ír családok gyorsan lefoglalták a napfényes Dél-Európába szóló repülőjegyeiket.
A helyzetnek csak azok örülnek, akik az idén mégis Írországba látogatnak: az üdülőövezetek szinte soha nem voltak ennyire üresek. Az elmaradó kereslet azonban nem jár együtt az árak csökkenésével, Írországot továbbra is rendkívül drágának tartják az utazók.
