Európa kulturális fővárosa
Nyugati szomszédunk 1998-as EU-csatlakozása tette lehetővé, hogy jelentkezhessen az Európa kulturális fővárosa címért. Bécs mellett Graz és Salzburg pályázott, s nagy meglepetésre ebben az esztendőben a Mura-parti város nyerte el ezt a kitüntetést. Hogy a szavazás ilyetén végeredménye mennyire meglepte a szervezőket, arra talán a legjobb példa, hogy a programokat felsoroló kötet a következő címmel jelent meg: Graz: ki hitte volna? Ennek ellenére a szervezők példásan felkészültek: különféle infrastrukturális fejlesztések vették kezdetüket, átépítették a főteret, illetve a város egyszerű, vidékies kinézetű pályaudvarát európai színvonalú állomássá varázsolták.
Az ember bármerre jár a városban, mindenhol a különböző kulturális események plakátjaival, illetve a fesztivál kék és zöld zászlóival találkozik. A Mura partjára érkezve pedig fantasztikus látvány tárul a turista szeme elé. Itt van ugyanis a Die Insel in der Mur, azaz a sziget a Murán (képünkön), amelyet Vico Accunci tervei alapján Robert Punkenhofer tervezett. Ez az úszó sziget a mellett, hogy hatalmas látványosságot jelent, főleg éjszaka, amikor ki is világítják, művészeti, kommunikációs létesítmény (amfiteátrum, kávézó és játszótér), mely ez év januárjában nyílt meg. Emellett az eddigi megközelíthetetlen folyóparton igazán hangulatos rakpartot építettek ki.
Az úszó szigettől nem messze, a várral, illetve a híres óratoronynyal szemben épül, s a tervek szerint őszre készül el a Peter Cook-Colin Fournier építészpáros által megálmodott Das Kunsthaus, a Művészház. Bár a végleges tervek ismertetése után nagy vitát kavart az elkészülendő épület, melynek egyik oka, hogy nem igazán illik bele a Mura partján lévő házak sorába. A másik, jóval prózaibb összetevője pedig az, hogy bár a tervek szerint az épület felső részében lévő ablakok tökéletesen megszűrik majd a napfényt, ám egyelőre az még rejtély, vajon hogyan lehet tisztán tartani azokat.
Zenés színházi darabok bemutatására készült el a Helmut-List csarnok, mely nagyszerű akusztikájával csalogatja a művészeket, illetve a zenerajongókat. Szintén ebben az évben hoztak tető alá egy új gyermekmúzeumot, s felépült egy új kulturális centrum, a Literaturhaus is. A kínálat sokszínűségét jelzi, hogy a kultúra minden ágában hónapról hónapra újabb és újabb rendezvények kezdődnek, legyen szó akár kiállításokról, zenéről, illetve egyéb programokról. Aki kíváncsi a bővebb és részletes - hetekre lebontott - programra, az a www. graz03.at oldalon mindent megtalálhat, ami Grazban az Európa kulturális fővárosa sorozattal, a sokszínű eseményekkel kapcsolatos.
