Visszatér a Merck sikerpirulája?
Richard Clark (59) eddigi termelési elnök állt az USA harmadik legnagyobb gyógyszergyára, a Merck & Co. élére. Az új elnök-vezérigazgató Raymond Gilmartint (64) váltja fel. Gilmartin vezetése idején ért el a cég látványos sikereket a Vioxx ízületi fájdalomcsillapítóval, majd kényszerült annak kivonására a piacról. Ma egyaránt napirenden van az ügyben az amerikai gyógyszerhatóság (FDA) felelősségének vizsgálata, ám az is, hogy a Vioxx esetleg visszakerül a gyógyszertárakba.
Már 2000-ben összefüggésbe hozták a szívbántalmak és az agyi érkatasztrófák kialakulását a Vioxx szedésével. A társaság azonban csak saját vizsgálati eredményei alapján, tavaly ősszel vonta ki a gyógyszert a piacról, miután 2003-ban még 2,5 milliárd dolláros bevételre tett szert általa. A Merck azt találta, hogy a Vioxxot legalább 18 hónapig szedő minden ezer páciensből 15-nél jelentkezett szívroham vagy agyi érkatasztrófa, míg a placebót szedő csoportban éppen feleennyinél.
A múlt heti amerikai kongresszusi ülésen elhangzott: a cég arra képezte ki kereskedőit, hogy megtévessze az orvosokat a szer szívbántalmakkal kapcsolatos rizikóit illetően, továbbá e kockázatokról pontatlanul számolt be a gyógyszert népszerűsítő tájékoztató füzetekben is - számol be a Bloomberg. (A füzetek tartalmát viszont jóváhagyta az illetékes gyógyszerhatóság, egyebek mellett itt merül fel a felelőssége.) A Merck a 2000-es eredmények ismeretében kétezer dolláros sikerdíjat is fizetett ügynökeinek az értékesítési terv teljesítéséért.
Ráadásul sem a drága Vioxx, sem a rivális Pfizer gyógyszergyár szintén drága terméke, a Celebrex nem csillapítja jobban a fájdalmat, mint a tablettánként 10 centnél olcsóbb fájdalomcsillapítók. E két (hasonló hatóanyagú) gyógyszer pirulája két dollárba kerül, igaz, gyártóik szerint jóval kevesebb gyomorpanaszt okoznak, mint az olcsóbb szerek.
Dennis Erb, a Merck elnökhelyettese mindenesetre hisz a Vioxx biztonságosságában, s közölte: lehet, hogy cége kérelmezi FDA-nál a szer újbóli, amerikai forgalmazhatóságát. Az FDA tanácsadói februárban 17-15-ös arányban találták úgy, hogy a Vioxx elég biztonságos ahhoz, hogy visszaengedjék az amerikai piacra.
