Antioxidánsok az egészségért

Az élet alapja a tápanyagok „elégetése”, ennek során meglehetősen bonyolult folyamatokon keresztül egyesülnek a táplálék felhasználható összetevői oxigénnel. Ezen folyamatok során a szervezetünkben – nemkívánatos melléktermékként – erőteljes oxidáló hatású kémiai anyagok keletkeznek, amelyek károsíthatják a sejteket, a szerveket, a testszöveteket és ezek működését, ezért hatékony védekezőrendszer dolgozik gyors hatástalanításukra. Ezeket a kémiai anyagokat reaktív oxigénfajták (ROS) néven foglalják össze. Bizonyos mennyiségű ROS szükséges a normális sejtműködés szabályozásához, a sejten belüli jelzések továbbításához, a sejtek szaporodásához, a védekezést szolgáló gyulladásos folyamatokhoz, a programozott sejtpusztuláshoz.

Az élő szervezetben jellemzően előfordulnak szabad gyökök és nem gyökös elemek. A ROS, illetve a szabad gyökök keletkezését többek között fokozza a dohányzás, a kimerítő tréning, egyes gyógyszerek, gyulladások, illetve a környezetből az ibolyántúli és radioaktív sugárzás, légszennyezés. Amennyiben a szervezet védekezése valamilyen okból nem kielégítő, a ROS elősegíti a légúti, a szív- és érrendszeri betegségek, a rosszindulatú daganatok, a szürke hályog és más betegségek kialakulását, gyorsítják az öregedés folyamatát.

A mai kor embere a kedvezőtlen környezeti hatások és egészségtelen életmódja miatt fokozott mértékben rászorul a ROS elleni természetes védekezés erősítésére, illetve a fokozott mértékben igénybe vett közömbösítő rendszer támogatására. Ennek egyik egyszerű és hatékony módszere a jól összeállított étrend. A kezdetben szerzett tapasztalatokat tudományos vizsgálatokkal alátámasztva kiderült, hogy mindennapi táplálékunkban számos olyan alkotórész van, amely képes erősíteni a megszokott élettani funkciókat, hatékonyabbá tenni a szervezet védekezőrendszereinek működését. Ezek közül most csak az antioxidánsokat emeljük ki. Idetartoznak a tokoferolok (E-vitamin), az aszkorbinsav (C-vitamin), a karotenoidok, főként a béta-karotin, a likopin, a sokféle flavonoid és a nem flavonoid fenolok. Ezek az anyagok jellemzően zöldségfélékben és gyümölcsökben találhatók, a különböző vegyületek más-más növényben, de rendszerint kombináltan, kisebb-nagyobb csoportokban. Ily módon egymás hatását erősítik, ezért kell magát az élelmiszert elfogyasztani és nem a hatóanyagok gyógyszerkénti előállítására törekedni.

Az „antioxidáns” táplálkozási ajánlást szemléltető piramis alapját a zöldségek és gyümölcsök képezik, a következő emeleten vannak a gabonafélékből készült élelmiszerek, felettük a tej és a tejtermékek, a húsfélék, a baromfi, a hal, a tojás és végül, a csúcs kis háromszögében a takarékos felhasználásra javasolt zsiradékok és édességek.

A szerző táplálkozástudományi szakértő