Hetvenhét éves veterán riporter győzheti le a tévés óriást

Dan Rather a 60 Minutes című, legendás hírműsor számára készített riportot Bush elnök részvételéről a Nemzeti Gárdában. A műsor szerint bizonyítható, hogy Bush megkülönböztetett bánásmódban részesült, amikor a vietnámi háború idején a Nemzeti Gárda texasi egységénél szolgált – írja a New York Times.

A műsor a republikánusok részéről óriási felháborodást váltott ki, aminek hatására a csatorna kihátrált Rather mögül, mondván: nem tudja megfelelően alátámasztani az elhangzottakat. A CBS belső vizsgálatot is kezdeményezett, amelyet egy volt republikánus államügyész és az AP korábbi vezérigazgatója vezetett.

A vizsgálat azt mondta ki, hogy az anyag túl gyorsan került adásba, megsértve ezzel a CBS belső szabályzatát, de más problémát nem tárt fel. Dan Rather ekkor már bejelentette, hogy lemond az esti híradó vezetéséről, de további egy éven keresztül a televíziónál maradt.

A riporter azt állította: politikai befolyást akartak gyakorolni munkájára és az ügyben lefolytatott vizsgálat is elfogult volt. 2007 szeptemberében 70 millió dolllárra perelte a CBS-t és eddig két millió dollárt költött a CBS ellen indított perre és úgy tűnik, nem vész el a befektetett pénz. Bár a New Yorki fellebbviteli bíróság a vád egyes részeit elutasította, de az alapállítást, miszerint korlátozták riporteri munkájában, elfogadta a per tárgyaként.

Volt munkatársai szerint Rather úgy vizsgálja saját ügyét, mint ha ebből is műsort akarna készíteni: távolságtartóan és rendkívüli alapossággal. Munkájának eredményeként a Bush-anyaggal kapcsolatos vizsgálat idejében keletkezett feljegyzések birtokába jutott. Ezekben többek között a csatorna alelnöke ír arról, hogy kételyei vannak az egyik vizsgáló személlyel kapcsolatban, aki talán nem a megfelelő következtetésekre jut majd.

A dokumentumokból az is kiderül, hogy a CBS az elvileg pártatlan vizsgálat előtt részletesen tesztelte a résztvevőket. Ezt részben el is ismerte a volt elnök, Andrew Heyward aki arra hivatkozott, hogy a CSB hírhedt liberális elfogultságáról, ezért azt akarta, hogy legalább egy konzervatív vegyen részt a vizsgálatban. Emellett arra is fény derült, hogy a televízió rendszeresen kapott jelentéseket a vizsgálat folyamatáról, miközben azt állította, hogy nem vesz részt abban.

A csatorna jogi képviselői továbbra is azt állítják: a per alaptalan és nem aggódnak. Egy a lap által megkérdezett ügyvéd szerint már most jelentős sikereket könyvelhet el a riporter, felfedezései pedig kellemetlen következményekhez vezethetnek.