A Brexit után immár a második olyan, nagy volumenű cégfelvásárlást jelentették be, amelynek „áldozata” egy jelentős angol cég. Egy hete a kínai Dalian Wang Group vette meg félmilliárd fontért Európa legnagyobb mozihálózatát, az Odeont, hétfőn pedig a japán Softbank 32 milliárd dolláros ügyletét szellőztette meg a Financial Times. A nevének ellentmondva elsősorban a technológiai iparban és a telekommunikációban erős japán cég 32 milliárd dolláros ajánlatot tett az ARM-re.
A hazai füleknek kevésbé ismerős név a legértékesebb angol technológiai céget takarja, amely a csiptervezésben alkotott nagyot. Az általuk tervezett processzorokat, a grafikus technológiát használja többek között az Apple, a Samsung és a Huawei a mobileszközeikben. Sőt a mobiltelefonok több mint 95 (!) százalékában az iparági szabványként is elismert ARM-tervezésű mikroprocesszor dolgozik, alacsony költséggel, nagy hatékonysággal és energiatakarékosan. A Softbank egyébként nem aprózza el: részvényenként 17 fontot ajánl készpénzben, ez 40 százalék feletti prémium az ARM pénteki záróárához képest.
Az 1990-ben alapított ARM eredetileg az Apple és a brit Acorn Computers vegyesvállalata volt, amelynek az volt a feladata, hogy csipet fejlesszen az Apple menedzserkalkulátorához és személyi asszisztenséhez (PDA), az Apple Newtonhoz. A név nem hozott szerencsét, a készülék 1993-as piacra dobása hatalmas kudarc volt – emlékeztet a The Wall Street Journal. Az azóta négyezer fősre duzzadt ARM tanult az esetből. A cég nem bukhat már nagyot, hiszen az igen költséges csipgyártást meghagyta másoknak, csak fejlesztéssel foglalkozik maga és megbízói számára.
Amennyiben az ügylet létrejön, az dobogós helyre kerülhet az európai technológiai szektort érintő felvásárlásokban, míg a Softbank esetében a legnagyobb ilyen üzletet jelentheti. A Masayoshi Son vezette japán cég 2013-ban a negyedik legnagyobb amerikai mobilszolgáltatóba, a Sprintbe vásárolta be magát 22 milliárd dollárért. Az irányítói jogok megszerzéséért azonban túl sokat fizetett, a telekomcég azóta egyre nagyobb veszteségeket produkál, keserítve a japán tulajdonosok életét. A Softbank nemrég adta el a kínai e-kereskedelmi óriásban, az Alibabában lévő részesedését, a befolyt 14 milliárd dollár tehát nem sokáig hever parlagon. A Reutersnek nyilatkozó elemzők megjegyzik, a Softbankra nem jellemző, hogy kiszálljon befektetéseiből, s arra számítottak, hogy a japánok a vételárat adósságállományuk lefaragására vagy arra használják, hogy a tőzsdén forgó részvényeikből visszavásároljanak egy jelentősebb pakettet.
Az ARM megvásárlása lehet a nyugdíjba vonuló cégalapító búcsúajándéka. Masayoshi Son nagybefektető, akit egyszerűen Masaként említ a sajtó, alig egy hónapja jelezte, hogy átadja a stafétabotot bizalmasának, a Google-nál pallérozódott Nikesh Arorának. Son visszavonulásával rá hárul majd a feladat, hogy rendbe tegye és növekedési pályára állítja a Sprintet, és levezényelje a Softbanknál az átalakítást, aminek eredményeként a cég a technológiai ipar egyik megkerülhetetlen szereplőjévé válik. Son szerint az „okostelefon-rali” a végéhez közeledik, a következő nagy dobást a mesterséges intelligencia lesz majd, s ebben az ARM élenjáró szereplőnek tekinthető. Májusban 350 millió dollárért megvásárolták a brit Apical okoskamera-fejlesztő társaságot, amely az Internet of Things- (IOT) technológia egyik alappillére lehet. A hétköznapi használatban lévő tárgyak – az autótól a villanykörtéig – internetre kapcsolását és szabályozását célzó IOT-technológia is a jövő útját jelenti. Az Apical riasztóberendezésekbe épített okoskamerái például különbséget tudnak tenni a belopódzó macska és egy valódi betörő között.
