Parázna pankrátor kontra sajtószabadság

Terry Bollea, alias Hulk Hogan pankrátor-világbajnok és valóságshow-hős ragyogó üzletet csinált. A visszavonult amerikai legenda 31 millió dollár fájdalomdíjat kap azért, mert a Gawker nyilvánosságra hozta szexvideóját. A magánélethez fűződő jogok megsértéséért négy éve 140 millió dolláros pert indító Hogan gyakorlatilag csődbe taszította a különösen a fiatalok körében népszerű, szókimondó hírportált, amely júniusban fizetésképtelenné vált, majd augusztusban működőképes egységeit 135 millió dollárért kénytelen volt átadni a spanyol ajkúakat kiszolgáló Univision médiacégnek, amely a Gizmodo médiacsoportba olvasztotta be azokat.

A bíróság korábban úgy ítélte meg, hogy a Gawker túl messzire merészkedett, amikor a Hogan és egyik barátja felesége részvételével készített intim videót feltöltötte honlapjára, jóllehet az kézen-közön már régóta terjedt. A függetlenségéről híres portál alapító-vezérigazgatója, Nick Denton – aki a kilencvenes évek elején a Financial Times budapesti tudósítója volt, majd itt működtek érdekeltségei, többek között a Cink.hu – cége mellett a vagyona jó részét is elvesztette.

Az ügy azért is nagy port vert fel, mert kiderült: Hogan perköltségét Peter Thiel multimilliárdos állja, aki a magánélet szentségét mindennél fontosabbnak tartja. A PayPal társalapítójaként meggazdagodó, Donald Trump republikánus elnökjelölt feltétlen híveként ismert Thielt személyes bosszú is motiválhatta, ugyanis egykor a Gawker egyik blogja hozta nyilvánosságra, hogy saját neméhez vonzódik (egyébként Dentonhoz hasonlóan). Az üzletember a Facebook egyik első befektetője volt – nagy haszonnal szállt ki belőle –, és máig tagja az igazgatóságnak; a hirdetések mellett a felhasználók magánéletének is helyet adó közösségi portál vezérkara – élén Mark Zuckerberggel – teljes mellszélességgel kiállt Thiel mellett, ami hatalmas felháborodást váltott ki az Egyesült Államokban. A szakma pedig a szókimondó online újságírás korszakának végével, a bulvárszabadság beszántásával azonosította az ítéletet. A Thiel mögött álló milliárdok felhasználásával sikerült legyőzni a sajtószabadságot – emlékeztet cikkében a The New York Times a szabad véleménynyilvánítás szimbólumának nevezve az ügyet, amelyben az alperesek azt ígérték, hogy a végsőkig elmennek, de – meglepetésre – végül beadták a derekukat. Nick Denton a blogján azt írta: a milliárdossal vívott jogi csata során kifogytak a pénzforrásokból, és kilátásuk sem volt arra, hogy valamikor pozitív véget érhet a vesszőfutásuk, miközben a per számos ember lelkén ütött mély sebet. Thiel viszont nagy napnak nevezte a szerdát Terry Bollea és mindazok életében, akik kiállnak magánéletük sérthetetlenségéért. Az ügy itt még nem ért véget: a már magáncsődöt jelentett Dentont és társát Peter Thiel a gatyájukból is ki akarja perelni.