Óriási botrányra derült fény: így éltek vissza a zenészek a Covid idején nekik szánt állami támogatásokkal

A koronavírus-járvány alatt sok előadónak kellett megküzdenie a megélhetéséért itthon és külföldön is a szigorú lezárások miatt. A tengerentúlon tetemes állami támogatást adtak a művészeknek, hogy a bevételkiesésüket kompenzálják, azonban kiderült, hogy többen is a luxuséletük fenntartására költötték el a támogatásokat –  írta meg a Business Insider. 

A Shuttered Venue Operators Grant nevű program keretében osztották ki a támogatásokat, a programot Donald Trump amerikai elnök írta alá még 2020-ban. A mentőövként funkcionáló programot a törvényhozók, köztük Chuck Schumer szenátor is támogatta, hiszen az volt a cél, hogy a független előadótereket és művészeti csoportokat segítsék a világjárvány ideje alatt, azonban a cikk szerint a támogatást a popsztárok malacperselyként használták.

A könyvelő cégek és a pénzkezelők hamar rájöttek arra, hogy stadiont megtöltő zenészek a turnékat leszervező társaságokon keresztül  jogosultak lehetnek a támogatásokra. Az egyik nagy  szórakoztatóipari cég, az NKSFB ügyfeleinek odaítélt támogatások összege a Covid alatt elérte a 207 millió dollárt (82 milliárd forint).

A támogatott előadók legfeljebb 10 millió dollárt (közel 4 milliárd forint) igényelhettek, amelyet a szórakoztatóipari cégeken keresztül csak bizonyos kiadásokra költhettek el. A támogatásért cserébe nyilatkozatot kellett tenniük a programot felügyelő Small Business Administration (SBA) felé, miszerint folyamatban lévő működéshez igénylik a támogatást, és be kellett mutatniuk, hogy a turnékat szervező cég bevétele legalább 25 százalékkal csökkent a járvány alatt. 

A Business Insider által áttekintett több ezer oldalas számviteli dokumentum első ízben tárta fel, hogy

Gary Peters szenátor, a Nemzetbiztonsági és Kormányzati Ügyek Bizottságának elnöke azt mondta, hogy a hírességek visszaéltek a Shuttered Venue támogatásaival. 

Lil Wayne Grammy-díjas rapper összesen 8,9 millió dolláros (3,5 milliárd forint) támogatást kapott egy kevésbé ismert pandémiás segélyprogramból: 

A rapper – eredeti nevén Dwayne Carter Jr. – több mint 1,3 millió dollárt (közel 516 millió forint) költött a támogatásból magánrepülőgépekre, illetve több mint 460 ezer dollárt (körülbelül 182 millió forint) Gucci, Balenciaga ruhákra és kiegészítőkre. Több mint 175 ezer dollárt (70 millió forint) számlázott ki a marihuánamárkáját, a GKUA-t népszerűsítő zenei fesztivál költségeiért, beleértve a lemezkiadójához kapcsolódó művészek ruházatát is. 

Lil Wayne szintén pályázati pénzből fedezte a közel 15 ezer dollár (közel 6 millió forint) értékű repülőjegyeket és luxusszállodai szobákat olyan nőknek, akiknek kapcsolata az előadó turnéjával nem volt tisztázott, az egyik női kedvezményezett egy Hooters típusú étteremben volt pincérnő, a másik pedig pornószínésznőként dolgozott. 

2021 szilveszterén koncertet kellett volna adnia a kaliforniai Coachella fesztiválon, ám nem sokkal a fellépés kezdete előtt a rapper csapatából bejelentették, hogy a Lil Wayne gépe az erős szél miatt nem tudott felszállni. Az előadó csaknem 88 ezer dollárt (közel 35 millió forint) számlázott ki a meg nem tartott koncert után.

Chris Brown énekes cége, a CBE Touring 10 millió dolláros támogatásából 5,1 millió dollárt (több mint 2 milliárd forint) személyesen Brown kapott meg, és közel 80 ezer dollárt számlázott ki a 33. születésnapi partija megrendezésére. 

A partit egy Los Angeles-i luxus-rendezvényteremben tartották, ahol 

• 3650 dollárt (közel 1,5 millió forint) LED-es táncparkettáért, 
• testfestett nőkért 2100 dollárt (több mint 830 ezer forint) számláztak ki egy partiszervező blogbejegyzése szerint. 
• A számla tartalmazott a többi között 29 ezer dollárnyi (11,5 millió forint) értékben vízipipa- és italfelszolgálást, nitrogénfagylaltokat és a bérelt heverők égési sérülései miatti károk kifizetését.

Brown 24 ezer dollárt (9,5 millió forint) is felszámított az USA-ból a mexikói Tulumba való utazására, majd 2020 őszén egy hónapig tartó üdülőhelyi tartózkodása alatt a buszos utazásira is. 

Marshmello zenei producer, előadó – eredeti nevén Christopher Comstock –  9,9 millió dolláros támogatást kapott. Több mint egy évvel később, amikor elszámolást kértek arról, hogy mire ment el a pénz, az NKSFB üzletvezetője, Steven Macauley azt válaszolta, hogy az összes pénzt Comstock kapta meg, mivel 2019-ben még több mint 9,9 millió dollárt keresett a turnézással, ezért a teljes összeget továbbadták a producernek a Covid alatti időszakban.

A Steve Aokival kapcsolatban álló cég, a DJ Kid Millionaire Touring összesen 2,4 millió dollár (957 millió forint) támogatást használt fel a bérköltségekre, amelyből 1,9 millió dollár fizetett ki csak a világhírű dj-nek.

A Shinedown nevű rockegyüttes négy tagja közül három legalább 2,5 millió dolláron (996 millió forint) osztozott meg a bandának megítélt 8,3 millió dolláros (3 milliárd forint) támogatásából. 

Az Alice in Chains énekese és gitárosa, Jerry Cantrell 1,4 millió dollárt (több mint 555 millió forint) kapott, a zenekar dobosa, Sean Kinney ugyanennyit kapott, basszusgitárosa, Mike Inez pedig ennek az összegnek a felét, körülbelül 682 ezer dollárt (270 millió forint) könyvelt el. Összességében a bérszámfejtésre szánt 4,1 millió dollárból (1,6 milliárd forint) 3,4 millió dollár (1,3 milliárd forint) jutott a három zenészhez.

– mondta egy személy, aki a támogatásokon dolgozott. Egy zeneipari bennfentes, aki a Business Insiderből értesült az NKSFB pályázati eredményeiről, azt mondta, megdöbbentette, hogy a Small Business Administration jóváhagyta az igényléseket.

A cikk szerint a Small Business Administration szeptemberben közölte, hogy a támogatásokból 43 millió dollárt (17 milliárd forint) térítettek vissza – ez az összeg július óta nem nőtt. Nem világos azonban, hogy az ügynökség hogyan szerezte vissza ezt a pénzt. Az SBA-nak viszont van egy csapata a jogosulatlanul odaítélt támogatások behajtására. 

A dokumentumok szerint összesen 6 milliárd dollár (közel 2400 milliárd forint) értékű támogatást továbbra is vizsgálnak, hogy megfeleltek-e a programszabályoknak.