Összebékítendő reformok
Az Egyesült Államok kongresszusában megkezdődött az egészségügyi reform képviselőházi és szenátusi verziójának összefésülése. A demokraták reményei szerint a törvényhozás két háza heteken belül áldását adhatja a végső változatra, amelyet Barack Obama elnök így akár már az ország helyzetét értékelő, januárban vagy február elején esedékes éves beszéde előtt aláírhat. A kulcsfontosságú reform gyors elfogadása már csak azért is fontos lenne a kormányzó párt számára, hogy a törvényhozók a novemberi kongresszusi választásokig egyéb fontos kérdésekre is megoldást találhassanak. Ezek közé tartozik a munkanélküliség leszorítása vagy a karácsonyi repülőgépes merényletkísérlet után ismét előtérbe került biztonsági aggályok kezelése.
A novemberben a képviselőházban és decemberben a szenátusban elfogadott egészségügyi reformtervezet fő célja egyaránt a költségek növekedésének megfékezése és a biztosítotti kör szélesítése. A két változat azonban jelentős eltéréseket is tartalmaz. A legfontosabb, hogy a képviselőház egy állami egészségbiztosítási program felállításáról is rendelkezne, míg a szenátus nem támasztana ilyen jellegű versenyt a magántársaságoknak. Miután a szenátusban egy demokrata és egy független szenátor is támogatásának visszavonásával fenyeget arra az esetre, ha a végső verzióba bekerül az állami biztosítás, az valószínűleg nem valósul meg.
Szintén nagyok a különbségek a reform finanszírozásával kapcsolatos elképzelések terén. A képviselőház egy 5,4 százalékos pótadót szavazott meg a leggazdagabbak jövedelmeire, a szenátus viszont inkább a költségesebb egészségbiztosításokat adóztatná meg. A felsőház emellett a magas jövedelműek esetében az idősek állami biztosításának, a Medicare-nek a finanszírozását célzó járulékokat is megemelné.
Abban a kongresszus mindkét háza egyetért, hogy a biztosítóknak tiltsák meg a szerződéskötés meglévő betegségek miatti elutasítását, és hogy a kisvállalkozások, illetve a céges ellátással nem rendelkező magánszemélyek számára biztosítási „tőzsdéket” hozzanak létre a szolgáltatások versenyeztetésére. A szenátus ezeket a tőzsdéket állami, a képviselőház viszont országos szinten szervezné meg. Mindkét változat kötelezővé tenné, hogy mindenki rendelkezzen valamiféle biztosítással, ám a törvényszegőket eltérő módon szankcionálnák. A képviselőház továbbá előírná, hogy a munkabérekre évi 750 ezer dollárnál többet költő vállalatok kötelesek egészségbiztosítást adniuk alkalmazottaiknak, ezt azonban a szenátusi verzió nem tartalmazza. Reuters
