Több mint négy kilométeres sor alakult ki csütörtök reggelre II. Erzsébet királynő londoni ravatala előtt. A múlt héten elhunyt néhai brit uralkodó koporsóját előző este ravatalozták fel a londoni parlament legősibb épületében, a Westminster Hallban. A királynőt hosszas betegeskedés után, életének 97., uralkodásának 71. évében, egy hete érte a halál Balmoralban, a királyi család nyári skóciai rezidenciáján. Halálának pillanata óta elsőszülött fia, Károly volt trónörökös a brit uralkodó, aki III. Károly néven lépett trónra.
A koporsót szerda délután vitték a királyi család első számú londoni rezidenciájáról, a Buckingham-palotából lovak vontatta ágyútalpon a parlamenthez, ahol felravatalozták. A ravatalozóhelyiség a vasárnap éjfélig tartó időszakban minden egyes nap 24 órán át – esetenként egy-egy órás takarítási szünetekkel – nyitva lesz. A ravatal hétfő hajnalig látogatható, de a becsült várakozási idő alapján a hatóságok várhatóan már előbb lezárják a sort az újonnan csatlakozni kívánók elől.
A londoni hatóságok előzetes várakozása szerint a vasárnap éjfélig terjedő négy teljes nap alatt legalább 400 ezren keresik fel II. Erzsébet királynő ravatalát.
A Scotland Yard közölte: a lakosságot folyamatosan tájékoztatják, hogy milyen hosszú a sor, és várhatóan mennyi időbe telik, mire a sor végén állók a Westminster Hallba érnek. A brit kulturális, sport- és médiaügyi minisztérium létrehozott a YouTube videómegosztó portálon egy külön csatornát, amely élőben, valós időben jelzi a sor mindenkori hosszát.
A csatorna csütörtök reggel azt mutatta, hogy a sor vége a London híd déli hídfőjén is túlnyúlik, a legmagasabb londoni felhőkarcoló, a Shard közelében áll, vagyis hozzávetőleg 4,2 kilométer hosszú. A sor számára 16 kilométeres útszakaszt jelöltek ki, amely a Westminster Halltól a Lambeth hídon át a Temze keleti, illetve déli rakpartján halad végig.
Ennek a hossznak csaknem a harmadát a kelet-londoni Southwark Parknál korlátokkal kialakított, 5 kilométeres kerengő adja, de a sor csütörtök délelőtt még nem ért el idáig. A londoni városházán készültek olyan előrejelzési számítások, amelyek nem zárják ki, hogy bizonyos időszakokban akár 30 órát is sorban kell állni.
A brit kormány által kiadott útmutatás felhívja a látogatók figyelmét, hogy a ravatalozóhelyiségbe a repülőtereken szokásoshoz hasonló szigorúságú biztonsági ellenőrzés után lehet csak belépni. A látogatóknál mindössze egyetlen kis alakú, könnyen nyitható táska lehet, a magukkal hozott élelmiszert és italt a belépés előtt el kell fogyasztaniuk vagy el kell dobniuk, és a sorban állás alatt is csak átlátszó vizespalackokat tarthatnak maguknál.
A Westminster Hallba tilos szúró- és vágóeszközöket, virágokat, gyertyákat, plakátokat, zászlókat, transzparenseket és állatokat – például kutyát – bevinni. A búcsúszertartás szeptember 19-én, jövő hétfőn lesz a közeli westminsteri apátságban, az angol-brit monarchia ősi londoni koronázótemplomában.
II. Erzsébet királynőt ugyanaznap a királyi család legnagyobb és legősibb angliai rezidenciáján, a London nyugati határában fekvő Windsor kastélyában helyezik végső nyugalomra.
