Visszafogják magukat az etanolgyártók

A következő hónapokban jelentősen csökkenti eta­nol­termelését a világpiac két legnagyobb szereplője, Brazília és az Egyesült Államok. Az ok az üzemanyaggyártáshoz alapanyagként használt kukorica és cukornád iránti kereslet gyors felfutása s ennek egyenes következményeként a termény drágulása. A takarmánynövényeket az állattartók a várható hiányra gondolva már lábon felvásárolják, nem szólva arról, hogy az afrikai sertéspestistől lassan megszabaduló és a hústermelést ismét felfuttató Kína minden egyes szem kukoricára vevő, s ez a jegyzésárakban is megmutatkozik. A chicagói árutőzsdén a kukorica határidős jegyzése nyolcéves csúcson van, az etanolé pedig 2014-ben járt ennyire magasan.

Paradox módon az etanol a jelenlegi árkörnyezetben nem tud megfelelni hagyományos küldetésének, hogy a benzinhez adagolva csökkentse annak árát, és beállítsa az oktánszámot – hangsúlyozza Scott Irwin, az Illinois Egyetem professzora. A benzin gallonjáért ugyanis átlagosan 3 dollárnál is többet kérnek Amerikában, ez hétéves csúcs a helyi autósszövetség adatai szerint, míg Brazíliában 4,06 dollárnál jár a mutató, pár centtel elmaradva a mindenkori rekordtól.

A világ etanolexportjának háromnegyedét adó két ország termelőinek tehát gondot okoz a benzinárak elszállása. Az Energiainformációs Igazgatóság adatai szerint az amerikai etanoltermelés az áprilisi 537 ezer hordós napi átlagról felment egymillióra, ám innen a ­hiány ­miatt legfeljebb araszolgathat felfelé, de Geoff Cooper, a Megújuló Üzemanyagok Szövetségének elnöke szerint a 2018-as és 2019-es kibocsátás közelébe sem érhetnek. Az etanolgyártók 5,2 milliárd véka (egy véka = 35,2 liter) kukoricát tárolnak be az idei évre, ez szintén negatív rekord 2013 óta.

Brazíliában a cukornáddal van probléma, a mostani idényben becs­lések szerint az aszály miatt 7 százalékkal kevesebb terem. A feldolgozóknak pedig most jobban megéri, ha cukrot állítanak elő a terményből, és ez is visszafogja az etanolgyártást. A gallononként rekordközelbe, 2,55 dollárra drágult etanolnak biztos piaca van, amíg az üzemanyag-kereskedőknek kötelező 27 százalékos arányban a benzinhez adagolniuk. Ők azonban a bekeverési arány csökkentéséért lobbiznak, hogy mérsékelhessék a költségeiket. Hivatkozhatnak arra is, hogy az etanolkínálat az idén 6 százalékkal, 28,2 milliárd literre csökkenhet a termék kereskedelmével foglalkozó StoneX prognózisa szerint.

Trump visszavonulót fújt

Az agrárium és az olajipar konfliktusát Donald Trump sem tudta rendezni, a klíma­védelemre nem sokat adó volt amerikai elnök a kukoricatermelőknek azzal kedveskedett, hogy az etanol 15 százalékos bekeverését egész évben lehetővé tette, noha annak téli használata a környezetre igencsak káros, és a 10 százalék feletti adagolás eleve károsítja a motort. Az olajipar is ezzel érvelt, végül a novemberi újraválasztására számító elnök jobbnak látta a kampányban jegelni a problémát. A Biden-adminisztráció érdemben még nem foglalkozott a kérdéssel. Amerikában a kukorica csaknem 40 százalékát eddig etanolgyártásra használták fel.