Eddig az akkumulátorgyártás állt az amerikai e-autó-gyártás fókuszában: nem véletlenül, hiszen az akkumulátorok előállításához használt nyersanyagok, mint a kobalt, a nikkel és a lítium, többnyire importból származnak, az anódokkal, katódokkal és más akkumulátor-alkatrészekkel együtt. Ezért a Biden-adminisztráció már 2021-ben döntött, hogy 2,8 milliárd dollárt költ a szövetségi infrastrukturális fejlesztések részeként, hogy bővítse az elektromos járművek akkumulátorainak hazai gyártását.
Most újabb kritikus alkatrész kerül az érdeklődés középpontjába.
Ez az elektromos hajtáshoz nélkülözhetetlen, papírvékonyságú acél. Ami a mosógépekben, légkondicionálókban, elektromos szerszámokban és az e-autókban mechanikai energiává alakítja az elektromos áramot. Nos, ebből a különleges minőségű acélfajtából az évtized végére a kereslet egymillió tonnával múlhatja felül a jelenlegi globális kínálatot.
Most a Cleveland-Cliffs és a U.S. Steel vette kézbe az ügyet; bár a világ acéltermelésének csupán 1 százalékát képviselik,
már most is hiánycikkek a különlegesen vékony, elektromos acéllemezek.
A két vállalat arra számít, hogy a globális kereslet gyorsabban bővül, mint a termelőkapacitás: már most 50-52 hét az átfutási idő a megrendeléstől a szállításig. Ráadásul az elektromos acél több mint 80 százaléka Kínából, Japánból és Dél-Koreából származik.
Ez az acélfajta szilíciumot is tartalmaz, és
a vékonyra préselt darabokat úgy rakják össze, mint egy kártyapaklit,
az így képzett vastag laminátum pedig a forgó villanymotorok magját alkotja. Az elektromos acél olvasztása, öntése és hengerlése lassú és precíz folyamat, a termék negyed milliméteres vastagságú. A magas minőségi követelmények a legtöbb acélgyártót elriasztják ettől a fontos piactól.
Komoly összpontosításra van szükség és abszolút konzisztenciára, különben csak selejtet gyártunk
– mondta David Stickler, iparági szakértő, aki a U.S. Steel épülő gyárát tervezte.
Az elektromos autók motorjaiban használt
különleges minőségű elektromos acél tonnája 2400-2800 dollár, míg a melegen hengerelt acéllemezek ára csupán 1100 per tonna.
A U.S. Steel még ebben az évben megkezdi az elektromos acél gyártását a Big River gyárban. Körülbelül 450 millió dollárt költöttek a gyártósorra, amelynek az éves kapacitása 200 ezer tonna lesz. A Cleveland-Cliffs pedig azt tervezi, hogy évi 50 ezer tonnás kezdőkapacitással indít.
