Nagy a baj: otthagyta Németországot a legokosabb tudósa, mostantól Kínának dolgozik – olyat tud, amit senki más
Arthur Konnerth, a rangos Brain Prize kitüntetettje, teljes munkaidőben csatlakozott a Shenzhen Bay Laboratory (SZBL) intézethez – jelentette be a kínai kutatóintézet. A német tudós az idegtudományok vezető alakja, akinek munkája hozzájárult az agy információfeldolgozási folyamatainak megértéséhez. Kutatásai a tanulás és a memória alapvető mechanizmusaira összpontosítanak, elektrofiziológiai, képalkotó és sejtbiológiai technikák kombinációját alkalmazva.
Konnerth úttörő szerepet játszott az in vitro agyszelet patch-clamp rögzítési módszerének kidolgozásában. Ez a megoldás a modern idegtudomány alapjává vált. Ezenkívül fontos és alapvető felfedezéseket tett a szinaptikus átvitel és a plaszticitás terén – írta róla a South China Morning Post.
A Konnerth által kidolgozott technika egy üveg mikroelektródát használ, amely szigetelést képez az agysejt felületén, megakadályozva az elektromosság szivárgását, és lehetővé téve a tudósok számára, hogy megmérjék a sejtmembrán egyetlen bejáratán átáramló elektromos áramot.
Az idegtudomány úttörője
1989-ben Konnerth – Bert Sakmann, Frances Edwards és Takahasi Tomojuki közreműködésével – segített átalakítani a technikát koncepcióból standard módszerré. Kiterjesztették annak alkalmazását az izolált sejtekről az agyszövetszeletekben még összekapcsolt idegsejtekre. Ez az áttörés megalapozta a modern szelet-elektrofiziológiát.
2003-ban ő és csapata vezette be azt a képalkotó módszert, amely először tette lehetővé a tudósok számára, hogy az agysejtek teljes hálózatát működés közben megfigyelhessék, és minden egyes sejtet egyszerre lássanak. Ezt a technikát ma már széles körben használják az agy viselkedésszabályozó működésének tanulmányozására. 2010-ben a csapat még tovább fejlesztette a technológiát, és megfigyelte, hogyan dolgozza fel az élő egér a vizuális információkat az egyes szinapszisok szintjén.
Konnerth számos kitüntetést kapott, többek között a Müncheni Műszaki Egyetem Hertie Alapítványának szenior professzori címét, a Max Planck Kutatási Díjat és a Gottfried Wilhelm Leibniz-díjat.
2015-ben elnyerte a Brain Prize-t – amelyet gyakran az idegtudomány Nobel-díjának neveznek – a kétfoton-mikroszkópia feltalálásáért, fejlesztéséért és alkalmazásáért, amely részletes, dinamikus képeket nyújt az egyes idegsejtekről, dendritekről és szinaptikus aktivitásról. Munkája átalakította az agy fejlődésével, plaszticitásával és funkcionális áramköreivel kapcsolatos kutatásokat.
Wolfgang Herrmann, a Müncheni Műszaki Egyetem akkori elnöke szerint Konnerth kulcsszerepet játszott abban, hogy az egyetem világszerte vezető idegtudományi kutatóközponttá vált.
Nem akárkit igazolt a kínai kutatóintézet
Az 1953-ban született Konnerth 1975-ben kezdte meg orvostudományi tanulmányait a Müncheni Ludwig Maximilian Egyetemen. 1983-ban szerezte meg doktori címét a Müncheni Max Planck Pszichiátriai Intézetben. 1987-ben habilitált a Müncheni Műszaki Egyetemen.
Az Amerikai Egyesült Államokban és a göttingeni Max Planck Biofizikai Kémiai Intézetben betöltött kutatói pozíciókat követően a Saarlandi Egyetem Fiziológiai Intézetének professzorává és igazgatójává vált. Később hasonló pozíciókat töltött be a Müncheni Műszaki Egyetemen és az Ludwig Maximilian Egyetemen is.
Új munkahelye, a Shenzhen Bay Laboratory fontos kutatási intézmény a kínai Sencsenben, amelynek fő tevékenységi területe a biomedicina és a bioinformatika. Kutatási kapacitása gyorsan bővül.
