Élvezi a befektetők támogatását az amerikai védelmi ipar két nagyágyúja közötti ügylet, melynek keretében a Northrop Grumman 7,8 milliárd dollárért megvásárolja az Orbital ATK-t. Előbbi részvényárfolyama 0,5, utóbbié 1,5 százalékkal emelkedett röviddel azután, hogy a Wall Street Journal megszellőztette az akvizíció hírét, amit hétfőn megerősítettek a felek. Mihelyt hivatalossá vált az ajánlat, az Orbital árfolyama 20 százalékot erősödött. Ennek az az oka, hogy a Northrop Grumman részvényenként 134,5 dollárt fizet készpénzben az Orbital papírjaiért, ami 22 százalékos prémiumot jelent a pénteki záróárhoz képest. A megállapodás értelmében átvállalják az Orbital 1,4 milliárd dolláros nettó adósságállományát is. A Northrop egyúttal félmilliárd dollárral felfelé, 30 milliárdra módosította idei árbevételét. A vevő piaci értéke 46,5 milliárd, „áldozatáé” 6,3 milliárd dollár volt pénteken.
A virginiai székhelyű Orbital az űrtechnológiában és a rakétaiparban érdekelt, emellett műholdakat és lőszereket is gyárt. Több milliárd dolláros megrendelései vannak mind a NASA-tól, mind az amerikai hadseregtől. A szintén virginiai Northrop Grumman a világ ötödik legnagyobb hadiipari cége, hozzá kötődik a többi között a B–2 Spirit bombázók és az F/A–18 Hornet multifunkciós vadászgépek gyártása, emellett a dróntechnológiában is a legjobbak közé sorolják. A felvásárlással komoly előnyre tehet szert a Boeinggal és a Lockheed Martinnal szemben a kormányzati megrendelések terén, miután a rakétatechnológiával szélesíti a portfólióját, és saját gyártású lőszerekkel szerelheti fel gépeit. Javulhatnak az esélyei a küszöbönálló hatalmas projekt elnyerésére is: a Pentagon a földi indítású, atomtölteteket is célba juttató interkontinentális ballisztikus rakétarendszerének lecserélését tervezi, maga a program költsége (a Pentagon becslései szerint) eléri a 85 milliárd dollárt. A negyvenöt éve hadrendbe állított Minuteman-III rakétarendszer leváltásáért a Northrop a Boeinggal vetélkedik, e két céggel a múlt hónapban szerződött is a Pentagon. Mint azt megírtuk, a Boeing 349, a Northrop 328 millió dollár értékű megbízást kapott bemelegítésként.
A korszerűsítés igényére egyébként nem a mostani észak-koreai konfliktus hívta fel a figyelmet, az legfeljebb felgyorsította a folyamatot. A Northrop még egy nagy megrendelést kapott Washingtonból az új generációs B–21 lopakodó bombázó kifejlesztésére, de ennek az összegét és részleteit nem hozták nyilvánosságra, az esetleges versenytorzító hatásai miatt.
