Élesedik a licitháború a Sky csoportért

Karba font kézzel, kényelmes fotelből élvezhetik a Sky

News részvényesei azt a show-műsort, amelyet a Twenty­-First (21st) Century Fox és a Comcast szolgáltat számukra immár bő másfél éve. A licitháború még nem jutott a csúcsára, de a brit piacvezető fizetős tévétársaság megszerzéséért ringbe szálló két amerikai cég ajánlatai már közelítenek a befektetői elvárásokhoz. Kezdetben viszonylag egyszerű volt a képlet, az ausztrál-amerikai Rupert Murdoch médiamágnás érdekeltségében lévő Fox ki akarta vásárolni a tulajdonostársait a Skyból, ezért ajánlatot tett a 61 százalékot képviselő pakettre. A 2016. de­cemberi első ajánlatban részvényenként 10,75 fontot kínált készpénzben, ez az akkori árfolyamhoz képest mintegy 40 százalékos prémium volt, s 18,5 milliárd fontra értékelte a Sky csoportot. Ekkor hosszas hatósági engedélyezési eljárás vette kezdetét, mert a Sky teljes bekebelezésével Rupert Murdoch kezében olyan súlyú médiahatalom koncentrálódna, amely nem kívánatos a kiegyensúlyozott és sokszínű tájékoztatás alapelveihez szigorúan ragaszkodó britek számára. Mint ismert, a Murdoch kezében lévő News Corporation portfóliójában szerepel többek között a legnagyobb példányszámú brit napilap, a The Sun, valamint a patinás The Times. Magának a Skynak 23 millió előfizetője van az Egyesült

Királyságban, továbbá Írországban,

Német­or­szágban, Olaszor­szágban és Ausz­­triában. Összességében a brit hírfogyasztók harmada táplálkozik a Murdochhoz kötődő médiaforrásokból, és sokak szerint már ez az arány is vállalhatatlanul magas.

A versenyfelügyelet feltételül szab-ta a Sky News hírcsatornák leválasztását, erre a Fox áprilisban már hajlandóságot is mutatott. Nem véletlenül, ugyanis február végén váratlanul riválist kapott: a Comcast, a piacvezető amerikai kábeltévé- és médiatársaság papíronként 12,50 fontot ígért a részvényeseknek, 22 milliárd fontra értékelve fel a vállalatcsoportot, amelynek független tulajdonosi bizottsága támogatta ezt a javaslatot. Ami nem is csoda, mert időközben olyan aktivista befektetők szereztek részesedést a Skyban, mint az Elliott Management vagy Crispin Odey fedezeti alapja, akiknek más céljuk nincs, mint hogy a lehető legmagasabb vételárat préseljék ki a leendő vevőből. Szerdán a Foxon volt a sor: Murdochék részvényenként kerek 14 fontra emelték a lécet, 24,5 milliárd fontra srófolva fel a Sky csoport piaci értékét. Azt hihették, hogy a sorozatos felvásárlásai miatt magas adósságállománnyal küzdő Comcastnak erre már nem lesz válasza, de tévedtek. Órákon belül beérkezett 14,75 fontos frissített ajánlatuk, amely már 26 milliárd fontra taksálja a Skyt, s amelyet ugyancsak támogatnak a független tulajdonosok. A Guardian idézi Brian Roberts Comcast-vezérigazgatót, aki újfent olyan, nagyszerűen működő társaságnak nevezte a Skyt, amely kitűnően beleilleszkedne cége európai terjeszkedési stratégiájába. Ajánlatukra a Sky árfolyama Londonban 3 százalékos erősödéssel reagált, a kurzus már 15,35 fontnál jár. Az első Fox-féle ajánlat idején 7,67 font körül mozgott az árfolyam, azaz aki a hirtelen árfolyamugrásból akkor nem akart pénzt csinálni, mára megduplázhatta befektetését. És még mindig van feljebb, mert aligha hihető, hogy Rupert Murdoch itt kiszállna a versenyből, hiszen tegnap délben a kulturális tárca jóváhagyta a Fox ajánlatát, jóllehet ez semmire sem kötelezi a részvényeseket.

A Comcast kitartása is érthető, a cég ugyanis gyakorlatilag már elbukta a Walt Disney-vel szemben a Twenty-First Century Fox médiaóriás megszerzéséért vívott másik csatát. Két hete ugyanis a washingtoni igazságügyi tárca zöld utat adott ahhoz, hogy a Disney 71,3 milliárd dollárért megvegye a Foxot, a sportérdekeltségek leválasztása után. Itt a Comcast 65 milliárd dolláros ajánlatával nem tudott labdába rúgni, ezért nem is csak üzleti, de presztízskérdés is egyben, hogy visszavágjon a Foxnak. Mind a Disney, mind a Comcast terjeszkedési kényszerben van, céljuk, hogy életképes konkurenciái legyenek a viharos gyorsasággal erősödő Netflixnek és Amazonnak.