Több száz alvállalkozót bízott meg és fizetett a Facebook, hogy a felhasználói Messengeren folytatott beszélgetéseiről készült hangfelvételeket lejegyezzék – írta meg elsőként a Bloomberg. A Facebook nincs egyedül a botránnyal, korábban a Google, az Apple, a Microsoft és az Amazon is elismerte már, hogy hasonló munkát végeztettek külső cégek alkalmazottaival. A Bloomberg jelentése szerint a felvételeket mesterséges intelligencia segítségével számítógépek alakították írott szöveggé, és a Facebook alvállalkozói a leiratok pontosságát ellenőrizték, amihez meg kellett hallgatniuk a felvételeket, amelyeket a vállalat anonimizált. A leiratokat kezelő munkatársak azonban aggodalmukat fejezték ki munkájuk etikai vonatkozásai miatt, mert sem a felvételek eredetét, sem a felhasználásuk célját nem ismerték. A Facebook arról nem adott tájékoztatást, hogy mit kezd a hangfelvételekkel, de a hír megjelenését követően közölte, hogy akárcsak az Apple és a Google, a múlt héten leállíttatta a vitatott gyakorlatot. Hozzátették, hogy csak azoknak az ügyfeleinek az esetében kerülhetett sor a beszélgetés felvételére és leírására, akik engedélyt adtak a felvételekhez való hozzáférésre. Lényegében tehát a Facebook elismerte felhasználói lehallgatását, még ha szerinte az érintettek bele is egyeztek ebbe. Korábban váltig állították, hogy nem hallgatnak bele a felhasználók beszélgetéseibe az oldalon működő Messenger-applikáción keresztül. Tavaly tavaszi amerikai kongresszusi meghallgatásán maga Mark Zuckerberg, a vállalat alapítója és vezetője is tagadta a lehallgatásokat.
A BBC az ügyben az Európai Unión belül a Facebook felügyeletével megbízott ír adatvédelmi biztoshoz fordult. A biztos szóvivője elmondta, hogy várják a részletes tájékoztatást az amerikai közösségi szolgáltatótól a szóban forgó gyakorlatról, és arra is választ szeretnének kapni, hogy a Facebook szerint összeegyeztethető-e mindez az európai GDPR-irányelvvel. Az Amazon felügyeletével megbízott luxembourgi adatvédelmi hatóság szintén vizsgálja az internetes kereskedő hasonló jellegű eljárását, amelynek során állítólag az Alexa nevű beszédfelismerő rendszerét tesztelte.
