Amerikaiak fogadnak a brit William Hillre

A patinás William Hill brit fogadóiroda részvényárfolyama Londonban 37 százalékot ugrott arra a hírre, hogy amerikai partnere, a Caesars Entertainment kaszinóüzemeltető az Apollo befektetési társasággal közösen letette első ajánlatát az asztalra, megerősítve a múlt hónapban jelzett felvásárlási szándékát. A vevőjelölteknek október 23-ig kell kötelező érvényű ajánlatot tenniük. Az amerikaiak készpénzben fizetnének az immár 3,1 milliárd font pia­ci értékű fogadásszervezőért, de hogy mennyit, az nem szivárgott ki. Mindenesetre a William Hill árfolyama már kétéves csúcsot döntött azután, hogy márciusban a sportszezon járvány miatti globális felfüggesztése húszéves mélypontjára küldte. A brit fogadóiroda-hálózat a kijárási korlátozások miatt 119 frekventált belvárosi egységének bezárásáról döntött a tavaly megkezdett, hétszáz iroda felszámolásával járó programja folytatásaként, valamint felgyorsította a terjeszkedését a tengerentúlon és az online térben.

A William Hill első féléves bevétele 32 százalékkal 554 millió fontra zuhant a sportesemények elmaradására visszavezethetően, ugyanakkor az otthonukba kényszerített szerencsejátékosok hiányérzetük csillapítására tömegével fordultak az online kaszinózás, a pókerezés felé, így a cég a vártnál jobb, 141 millió fontos profittal zárta az első fél évet. Nemzetközi online bevételei 17 százalékkal nőttek, és beértek a profitabilitást segítő költségcsökkentések is. Ugyanakkor előreláthatólag felfüggesztik az osztalékfizetést. A játékszervezőket a járvány mellett a brit szabályozási szigorítások is sújtják, lökést adva a szektor szereplőinek, hogy a nemrég liberalizált amerikai sportfogadási piac felé nyissanak.

Ezt tette a William Hill is, amely a CBS Sports, az ESPN és a Caesars partnereként megvetette a lábát a tengerentúlon, s az Eldorado és a Caesars kaszinóláncok fúziójával terjeszkedési lehetőségei is jelentősen tágultak. A sportesemények visszatértével fellendült a forgalmuk, s bár Ulrik Bengtsson vezérigazgató aggódik a járvány második hulláma miatt, bízik abban, hogy sportvonalon nem következik be a tavaszi megrázkódtatáshoz hasonló. A Jefferies elemzői a felvásárlási hírek és a gyorsjelentés megjelenése óta is vételen tartják a Wil­liam Hill részvényeit, mondván, az árfolyam nem tükrözi a társaság valós értékét, például az amerikai üzleti sikerek még nem épültek be teljeskörűen.