Max Verstappen, a Red Bull holland versenyzője lett a Forma-1 idei világbajnoka, miután a címvédő Lewis Hamiltont az utolsó körben megelőzve győzött a vasárnapi idényzáró Abu-Dzabi Nagydíjon.
Az év utolsó futama rég nem látott izgalmakat hozott, Hamilton jobban rajtolt és végig vezetett, ám az utolsó néhány kilométeren Verstappen kihasználta gumielőnyét, és a döntő pillanatban lehagyta hétszeres vb-győztes brit riválisát. Verstappen és Hamilton mögött Carlos Sainz Junior, a Ferrari spanyol versenyzője ért célba harmadikként. Verstappennek ez volt az idei 10., és pályafutása 20. futamgyőzelme, valamint ő lett az F1 első holland, egyben negyedik legfiatalabb világbajnoka.
A rajtot Hamilton sokkal jobban kapta el, mint Verstappen, ráadásul a pole pozícióból startoló holland versenyző autójának kereke kipörgött az indulásnál. A címvédő így elsőként fordult el az első kanyarban, miközben hátrébb Pérez átvette a harmadik pozíciót Lando Norristól (McLaren). Verstappen azonnal üldözőbe vette Hamiltont és az első adandó alkalommal megpróbálta megelőzni, de túlságosan rövidet fékezett, a kanyarban leterelte a pályáról ellenfelét, akinek muszáj volt a bukótéren keresztül visszatérni az aszfaltra. Hamilton így az élen maradt, a versenybíróság pedig úgy látta, hogy Verstappen manővere miatt kellett elhagynia a pályát, ezért egyik pilótát sem büntette meg.
A 14. körre Hamilton előnye több mint 6 másodperc volt Verstappennel szemben, ezért a Red Bull behívta a boxba kerékcserére a hollandot, egy körrel később pedig a Mercedes is friss abroncsokat tett az addig élen álló brit versenyző autójára. Így átmenetileg Pérez vette át a vezetést, Hamilton pedig a második pozícióban száguldva sorra futotta meg a leggyorsabb köröket, Verstappennel szemben 8 másodperc körüli előnye volt.
Hamilton jelentős tempó- és gumielőny birtokában érte utol Pérezt, aki viszont fantasztikusan védekezve nagy csatára kényszerítette a címvédőt, ezzel lehetővé téve, hogy Verstappen hátránya nyolcról mindössze két másodpercre csökkenjen. A különbség aztán a folytatásban újra nőni kezdett, Hamilton ugyanis sorra futotta meg a leggyorsabb köröket. A Red Bull gumicserére hívta Verstappent a 37. körben, amikor virtuális biztonsági autós szakasz volt érvényben, Hamilton viszont a pályán maradt kopottabb abroncsokon. A két versenyző közötti időkülönbség néhány körön keresztül jelentősebb mértékben csökkent, ám 14 másodperc környékén beállni látszott 15 körrel a leintés előtt.
Öt körrel a futam vége előtt a versenybíróság egy baleset miatt a pályára küldte a biztonsági autót, Verstappen pedig ekkor azonnal a boxba hajtott új gumikért, Hamilton viszont hiába akart szintén kiállni friss abroncsokért, csapata azt mondta neki a rádión, hogy maradjon a pályán. Ez a végén hibás stratégiai döntésnek bizonyult, az utolsó körre ugyanis a Safety Car az útjára engedte a mezőnyt, Verstappen pedig az új gumikon sokkal gyorsabb volt, mint Hamilton. A holland határozottan meg is előzte riválisát, aki megpróbált visszatámadni, de nem járt sikerrel, így egyelőre nem nyerte meg nyolcadik vb-címét. A konstruktőrök világbajnoki trófeája viszont a Mercedesé lett, sorozatban nyolcadszor.
Végeredmény, Abu-Dzabi Nagydíj, Abu-Dzabi (58 kör, 306,183 km, a pontszerzők):
------------------------------------------------------------------------------
1. Max Verstappen (holland, Red Bull) 1:30:17.345 óra
2. Lewis Hamilton (brit, Mercedes) 2.256 másodperc hátrány
3. Carlos Sainz Jr. (spanyol, Ferrari) 5.173 mp h.
4. Cunoda Juki (japán, Alpha Tauri) 5.692 mp h.
5. Pierre Gasly (francia, Alpha Tauri) 6.531 mp h.
6. Valtteri Bottas (finn, Mercedes) 7.463 mp h.
7. Lando Norris (brit, McLaren) 59.200 mp h.
8. Fernando Alonso (spanyol, Alpine) 1:01.708 perc h.
9. Esteban Ocon (francia, Alpine) 1:04.026 p h.
10. Charles Leclerc (monacói, Ferrari) 1:06.057 p h.
leggyorsabb kör: 1:26.103 perc, Verstappen (39. kör)
pole pozíció: Verstappen
A világbajnokság végeredménye 22 futam után:
--------------------------------------------
versenyzők:
1. Verstappen 395,5 pont
2. Hamilton 387,5
3. Bottas 226
4. Sergio Pérez (mexikói, Red Bull) 190
5. Sainz 164,5
6. Norris 160
7. Leclerc 159
8. Daniel Ricciardo (ausztrál, McLaren) 115
9. Gasly 110
10. Alonso 81
11. Ocon 74
12. Sebastian Vettel (német, Aston Martin) 43
13. Lance Stroll (kanadai, Aston Martin) 34
14. Cunoda 32
15. George Russell (brit, Williams) 16
16. Kimi Räikkönen (finn, Alfa Romeo) 10
17. Nicholas Latifi (kanadai, Williams) 7
18. Antonio Giovinazzi (olasz, Alfa Romeo) 3
19. Mick Schumacher (német, Haas) 0
20. Robert Kubica (lengye, Alfa Romeo) 0
21. Nyikita Mazepin (orosz, Haas) 0
csapatok:
1. Mercedes 613,5 pont
2. Red Bull 585,5
3. Ferrari 323,5
4. McLaren 275
5. Alpine 155
6. Alpha Tauri 142
7. Aston Martin 77
8. Williams 23
9. Alfa Romeo 13
10. Haas 0
