Bill Gates nem tűnik el, csak átalakul

A Bill & Melinda Gates Alapítvány a szegénység és a különböző betegségek, mint a malária vagy az AIDS leküzdését tűzte ki célul. Irányítása legalább olyan bonyolult, mint egy nehézsúlyú világcég vezetése, ugyanis több tízmilliárd dollár áll a rendelkezésére, elsősorban az alapító vagyonából. Bill Gates tehát látványos transzformáció során az informatika megújítójából és kőkemény, kőgazdag üzletemberből filantróppá alakult.

A legnagyobb amerikai elektronikai show első szólójaként még elmondta, hogy új digitális évtized küszöbére érkezett a világ. Elsősorban a beszéddel való irányítás és a szenzorok révén válik lehetővé az, hogy a szoftverek a mindennapjainkat is végérvényesen átalakítsák, szóval a billentyűzetet is elhajíthatjuk. Az érintőképernyő révén könynyebb lesz bánni a technikával, és „a digitális évtizedben a technológia gazdagabbá, kommunikatívabbá, termelékenyebbé és teljesebbé teszi az életet”.

Nos, a szoftverek, pontosabban Bill Gates és munkatársai már eddig is úgy átalakították az életünket, hogy az előző évszázadok ipari forradalmai ahhoz képest bár logikus, de aprócska változtatásnak tűnhetnek. Persze szekérre lehetett tenni a gőzgépet, aztán meg sínre, és lett belőle vonat. Barátja, Charles Simonyi mondta el, hogy Gates a nyolcvanas évek elején mindent előre látott: a jövőt úgy hívták, hogy személyi számítógép, és Bill tudta, hogy először kell hozzá a táblázat, aztán pedig a szerkesztett szöveg. Számítógép minden asztalra, grafikai interface, és azt is, mire lehet használni…

Hősünk 16 évesen alapította meg első vállalkozását. 1971-ben egy washingtoni városrész utcáinak forgalmáról készítettek statisztikákat. Elektronikus számlálókat raktak ki az utcákra, és ha elhaladt egy autó a doboz érzékelője előtt, az elektronika beindult, vagyis egy tű lyukat fúrt egy papírszalagra, nem lévén jobb megoldás. A szalagok kiértékelése egy Bill Gates nevű középiskolás diák nyári munkája volt, de több ezer szalag átnézése roppant unalmas feladatnak bizonyult, Bill inkább megalapította a Traf-O-Data nevű céget, és összetoborozta barátait, számoltak, és az üzlet beindult… Hiába, annak idején Tom Sawyer is a barátaival festette ki a kerítést, ráadásul úgy, hogy összes kincsüket megszerezte.

Másodikként jött a garázsból a Microsoft, Bill otthagyta az egyetemet, és huszonévesen már milliomos lett. Jó érzékkel hasznosította mások ötleteit, így lett sikertermék az MS-DOS. Gates nagy ötletei közé tartozott az is, hogy felismerte: senki nem vesz operációs rendszert, ha nincs hozzá szoftver. Így a Windows 1.0-ra érkezett az Aldus PageMaker 1.0 és az Excel, de az igazi áttörést a 3.1-es Windows hozta meg (éppen Simonyival), a kilencvenes évek elején.

Üzleti módszereit, monopolista törekvéseit folyamatosan bírálták, perek tucatjait indították a Microsoft ellen, milliárdos bírságokat szabtak ki a cégre, de mindez nem gátolta meg abban, hogy vállalkozását, amely évek óta ott van a világ legértékesebb és legnagyobb forgalmat lebonyolító cégei között, sikeresen manőverezze. (A Microsoft volt már a világ legértékesebb márkája, megelőzve a Coca-Colát, és volt a világ legértékesebb cége is.)

Tavaly novemberben Gates a vállalat munkatársainak szóló levelében arra emlékeztette őket, hogy a technikai fejlődés húsz év alatt gyökeresen megváltoztatta a világot. „Az azonnali információelérés és -megosztás, valamint a tér- és időbeli határokon áthatoló kommunikáció elhozta a – korábban elképzelhetetlen – hatékonyság és innováció korát, amely emberek százmilliói számára teremtett új gazdasági lehetőségeket, megnyitva az utat az emberiség történelmében példa nélküli globális gazdasági növekedés előtt… Jelenleg egymilliárd embernek van személyi számítógépe, ez a föld hatmilliárdos népességének csekély része. Ha – olcsóbb mobileszközök révén – elérhetőbbé és könnyebben kezelhetővé tesszük a technológiát, a tudástól elzárt százmilliók előtt nyitunk meg új lehetőségeket. Ha a világ lakói közül többen kamatoztathatják ötleteiket, tehetségüket, akkor olyan innovációk születnek, amelyek mindannyiunk életét gazdagabbá, sikeresebbé és teljesebbé teszik.”

Nos, mint látható, Bill visszavonult, de kellemetlenül sikeres, világboldogító szelleme velünk maradt…

A szerző a Manager Magazin felelős szerkesztője