Kalifornia tovább küszködik

Kaliforniának továbbra sem áll rendelkezésére elegendő energia, ezért bármikor szükség lehet a szolgáltatás területileg váltakozva végrehajtott korlátozására. A legkomorabb forgatókönyvek szerint az áramhiány elérheti az üzemanyag-ellátó csőhálózatokat, megbénítva kulcsfontosságú üzemek és szolgáltatások működését. A napfényes állam az USA gazdaságának egyhatodát képviseli, működési zavarai önmagukban is visszavethetik a szövetségi szinten számolt GDP-mutató alakulását.
Washingtonban az új energiaügyi miniszter, Spencer Abraham tárgyalt az új pénzügyérrel, Paul O''Neill-lel és a Bush-kormányzat több vezető tisztségviselőjével. Bár az új elnök "eredendően kalifornai problémának" nevezte az áramhiányt, ennek enyhítésére -- kabinetjének tagjain kívül -- a törvényhozás is megmozdult. Az egyik, a Reuters által ismertetett kezdeményezés szerint kongresszusi határozattal "gazdaságilag ésszerűnek tekinthető" szinten maximálnák az áramtarifákat az ország egész nyugati részén.
A CNN szerint Kalifornia állam rendkívüli pénzügyi konstrukcióval szeretne több áramot juttatni -- ráadásul közvetlenül -- a felhasználókhoz. Elsőként kötvényeket bocsátana ki, amelyekkel a csőd szélén álló közüzemi szolgáltatók helyett maga venné meg az áramot a nagybani energiapiacon.
A megelőlegezett összegek, illetve a szolgáltatók hatalmas adósságai fejében viszont az érintett közüzemek fizikai eszközeire kíván állami tulajdont bejegyeztetni az ottani kormányzat. Az előző héten Kalifornia már mobilizált 400 millió dollárt, különlegesen sürgős áramvásárlások céljára, fokozódó pénzügyi elkötelezettsége miatt azonban a hitelminősítő intézetek kilátásba helyezték adósságának leértékelését.
Az energiaínséget súlyosbítja a földgáz árának drámai emelkedése, ami egy általános energiaválság érzetét kelti a lakosságban és a politikusokban egyaránt. Ennek láttán elemzők szinte biztosra veszik, hogy Bush elnök megnyit egy eddig elzárt alaszkai természetvédelmi területet a szénhidrogénforrások feltárása és kiaknázása végett.