Gyengébb növekedés a vártnál

Az első negyedévre április végén közzétett becslés kétszázalékos éves növekedésről szólt, utólagos számítások során azonban kiderült, hogy néhány irányzat az akkor alapul vettnél kedvezőtlenebbül alakult. A magánfogyasztás -- amely az amerikai GDP kétharmadát generálja -- az előzetes becslésben szereplő 3,1 százalék helyett csak 2,9 százalékkal nőtt.
Az üzleti beruházások körében a számítástechnikai berendezésekre és szoftverre költött összegek 2,6 százalékkal estek vissza a korábban becsült 2,1 százalék helyett. A készletek 18,9 milliárd dollárral csökkentek, ami több mint kétszerese az előzetesen alapul vett 7,1 milliárd dolláros becslésnek. Az értékesítési nehézségeket jelzi, hogy a mostani készletleépítéshez hasonlót keresve egészen 1983-ig kellett visszamenniük a statisztikusoknak.
A növekedés lassulása nem maradt hatástalan a vállalati mérlegekre. Az adózott vállalati profitok országos átlagban 3,1 százalékkal csökkentek, a tavalyi utolsó negyedévben kimutatott azonos irányú 4,1 százalékos változás után. Két egymást követő negyedévben legutóbb 1998 második felében csökkentek a vállalati profitok Amerikában.
A kereskedelmi minisztérium növekedési adatainak közzététele előtt a szövetségi jegybankrendszer elnöke nem zárta ki annak lehetőségét, hogy a korábban feltételezettnél is nagyobb mértékben gyengülhet az amerikai gazdaság teljesítménye. Ez -- hangoztatta Alan Greenspan -- további monetáris politikai választ, pontosabban újabb kamatlábcsökkentést tehet szükségessé. A Fed-elnök ezzel kapcsolatban azonban arra is utalt, hogy esetleg célszerűvé válhat az év elején végrehajtott agresszív kamatcsökkentés hatásainak felmérése.
Az óvatosságot Laurence Meyer Fed-kormányzó is szükségesnek tartotta, nehogy a kamatcsökkentéssel most a másik irányba lőjenek túl a célon. A Federal Reserve -- a január elején elkezdett monetáris enyhítési kurzus jegyében -- eddig öt alkalommal, összesen 2,5 ponttal csökkentette az irányadó egynapos kamatot, amely most 4 százalékon áll. Ehhez képest -- főleg az üzemanyagok és az elektromos energia gyors drágulása miatt -- viszonylag magas inflációs ráták alakultak ki az utóbbi hónapokban. A Reuters szerint a személyi fogyasztás körébe eső javaknál legutóbb 3,2 százalékos éves drágulás volt tapasztalható Amerikában, a Bloomberg hírügynökség pedig 3,3 százalékos éves rátáról beszél.
Az irányzatok ellentmondásos megítélésére jellemző, hogy a Reuters a dráguló energia, az emelkedő bérek, a csökkenő termelékenység és az emelkedő aranyárak miatti félelmek sorát idézi. Ezzel szemben Greenspan arról beszélt, hogy a gyártók nincsenek abban a helyzetben, hogy diktálni tudjanak áremeléseket, a folyamatos elbocsátások pedig korlátozzák a béremelési törekvések érvényesíthetőségét, ezért az inflációs nyomás korlátok között tartható..