Ázsiai szabad kereskedelem

"Célunk a világ legnagyobb, most 1,7 milliárd, de megalakulásakor csaknem 2 milliárd embert egyesítő szabadkereskedelmi térségének létrehozása" -- olvasta fel a csúcs záróközleményét Hasszanal Bolkiah brunei szultán. A felek a jövőbeli együttműködés több kulcsterületét nevezték meg, köztük a mezőgazdaság, az információtechnológiai ipar, az emberi erőforrások fejlesztését, valamint a Mekong folyó medencéjében eszközölt befektetések felfuttatását. Az együttműködésbe a tervek szerint Japánt és Dél-Koreát is bevonnák, de erről csak a következő évi, kambodzsai ASEAN-csúcson döntenek majd.
Az idei csúcsértekezlet középpontjában a Kínával ápolt kapcsolatok álltak, és a Reuters Csu Zsung-csi kínai kormányfő diadalaként értékelte a megállapodást, mivel a miniszterelnök épp egy éve, az ASEAN szingapúri tanácskozásán vetette fel a szabadkereskedelmi övezet létrehozásának gondolatát. A délkelet-ázsiai gazdaságok, melyek négy év alatt a második súlyos gazdasági krízissel néznek szembe, előremenekülésként választották az integrációt, hogy állják a versenyt az olcsó kínai árukkal.
Az idei év első kilenc hónapjában 30,3 milliárd dollárt tett ki Kína és az ASEAN kereskedelmi forgalma, ami 6,8 százalékos éves növekedésnek felel meg. Hasszanal szultán azonban úgy vélte, a közel 2 ezer milliárd dolláros GDP-t előállító blokkban a kétirányú kereskedelem értéke potenciálisan jóval ezermilliárd dollár fölé kúszhat.
Szupacsai Panicspakdi, a Kereskedelmi Világszervezet jövő szeptemberben hivatalba lépő thaiföldi főigazgatója egy Kuala Lumpur-i konferencián kiadott közleményben hívta fel az ázsiai gazdaságok figyelmét a kínai kihívásra. "Ez nem riadócsengő, inkább ébresztő, hogy közösen cselekedjünk, mélyítsük a reformokat, mert a verseny az ajtón kopogtat" -- mondta Szupacsai, aki utalt rá, hogy a térségbe irányuló mintegy 50 milliárd dolláros évi működőtőke-áramlás 80 százaléka Kínába megy, míg az ASEAN-államok csak 17-18 százalékát vonzzák.
A térségbeli kereskedelmi liberalizáció felé jelentős lépés lesz az ASEAN keretében létrehozott szabadkereskedelmi övezet. A 2002-ben vámmentessé váló árucsere 500 millió fogyasztót tömörítő piacot érint.