Zsugorodik az amerikai gazdaság

Utoljára az Öböl-háború idején mértek a mostaninál nagyobb, 2 százalékos -- éves rátán számított -- hanyatlást. Az 1990--91-es recesszió után egy ízben, 1993 első negyedévében mutattak ki árnyalatnyi, 0,1 százalékos GDP-csökkenést, ez azonban már csak egy kibontakozó fellendülést tudott időlegesen megakasztani. Elemzők szerint az idei negyedik negyedévben azért csökkenhet nagyobb ütemben a bruttó hazai termék, mert az elbocsátások zöme -- ágazatok széles körét érintve -- a szeptember utáni hetekre esett. A romló foglalkoztatási kilátásokat jelezve októberben -- fél ponttal -- 5,4 százalékra emelkedett az amerikai munkanélküliségi mutató.
A helyzet jellemzésére a Reuters idéz egy bostoni befektetési bankárt, aki szerint az amerikai gazdaság "egy kellemetlen recesszió torkában van, mert semmi sem fékezi jobban a fogyasztást, mint a munkahely elvesztésétől való félelem". A fogyasztás a romló gazdasági kilátások ellenére is nőtt még 1,2 százalékkal a július--szeptemberi időszakban, a beruházások 11,9 százalékos hanyatlását azonban ez sem tudta ellensúlyozni.
A visszaesést feltartóztatandó a Fed -- elébe menve a befektetők elvárásainak -- újabb kamatcsökkentést határozhat el a nyílt piaci bizottság holnapi ülésén, ráadásként az idén eddig kilenc lépcsőben végrehajtott monetáris könnyítésre. Akadozik viszont a kongresszus két nagy pártja és a Fehér Ház által egyaránt szorgalmazott fiskális élénkítő csomag elfogadása. Bush elnök a munkanélküliségi és a GDP-adat kapcsán kijelentette, hogy egyik sem jó hír Amerika számára, és sürgette az -- általa 75 milliárd dolláros összegben megjelölt -- ösztönző program mielőbbi jóváhagyását. A kongresszusban azon folyik a vita, hogy a republikánusok által szorgalmazott adócsökkentés vagy a demokraták által sürgetett pótlólagos kiadások és szociális támogatások legyenek-e túlsúlyban. A republikánus többség a képviselőházban megszavazott egy saját törekvéseit tükröző, 100 milliárd dolláros programot, a szenátusban viszont elhalasztottak egy holnapra előirányzott bizottsági egyeztetést, hogy vezető politikusok legalább fő pontjaiban el tudjanak fogadni egy élénkítő tervet.