Nem büntetik Németországot?
Az Európai Bizottság hajlik arra, hogy - a különleges gazdasági és világpolitikai körülményekre való tekintettel - eltekintsen Németország megbüntetésétől, ha a költségvetési hiány ismét túllépné a stabilitási paktumban meghatározott plafont. Az államháztartás szanálásához szükséges reformokról a német kancellár kijelentette, azokat pártjának balszárnyával és a radikális szakszervezetekkel szemben is megvédi.
Az Európai Bizottság januárban utasította Berlint, tegyen intézkedéseket az idei pénzügyi év deficit/GDP mutatójának 3 százalék alá való vitelére. Az adat 2002-ben túllépte a stabilitási paktumban megszabott és szankcionált határt, elérte a 3,6 százalékot. A német kormány a különleges gazdasági és politikai körülményekre való tekintettel kért enyhébb elbírálást Brüsszeltől, amit feltételesen megadtak számára. A tárgyalások eredményéről Hans Eichel pénzügyminiszter számolt be, amikor elmondta, hogy az EU eltekintene a stabilitási paktumban megszabott pénzbüntetésnek az ez évi deficit után való behajtásától, ha a német GDP növekedése 2003-ban kisebb lenne 1 százaléknál. A maastrichti szerződés és az annak megerősítésére szánt stabilitási paktum egyébként tartalmaz olyan kitételt, hogy a deficit/GDP mutató túllépése csak rendkívüli viszonyok közepette tűrhető el.
A makrogazdasági feszültségek enyhítésére elsődlegesen alkalmas szerkezeti reformokról a német kormányfő elmondta, hogy azokat bármi áron keresztülviszi a törvényhozáson. Gerhard Schröder egy keddi nyilatkozatában kijelentette, hogy a szociáldemokrata vezetés támogatja a terveit, óvta viszont pártjának balszárnyát és a szakszervezeteket, nehogy megpróbálják ízeire szedni vagy felvizezni a reformprogramot. A tervezetben szerepel többek között a munkanélküli-segély csökkentése, a munkahelyvédelem lazítása és az egészségügy átalakítása. Egy utóbb hozzáfűzött korrekció szerint 2005-től növekedne a nyugdíjak utáni adó progresszivitása, csökkennének viszont a fiatal munkavállalók járulékfizetési terhei. A kancellár arra is utalt, a reformprogramjáról pártjában és a koalícióban nem lesz több egyeztetés, az megtörtént a múlt heti parlamenti beszéde előtt. Miközben saját oldalon lezártnak minősítette a vitát, Schröder kijelentette, hogy szívesen tárgyalna a konzervatív-liberális pártokkal, ha azzal meg lehetne gyorsítani a programnak az ellenzék által uralt felsőházban való elfogadtatását.
