A biotechnológia előretör a gyógyszeriparban

Az évtized végén már a vegyipari termékek mintegy 20 százalékát - 310 milliárd dollár körüli összértékben - biotechnológiai eljárásokkal fogják előállítani. Ez az arány a finomvegyszerek esetében elérheti a 60 százalékot is - írja a European Chemical News.

A biotechnológia várhatóan főleg az olyan összetett molekulák termelésében nyer teret, mint egyes speciális, tiszta gyógyszerhatóanyagok (API-k). Márpedig ez utóbbiak alkotják a vezető száz gyógyszer több mint 50 százalékát, amelyek forgalma meghaladja az évi százmilliárd dollárt. Következésképp a biotranszformáció lesz az új gyógyszerek szintézises kifejlesztésének alapvető eljárása, amely specifikus szubsztrátumok kitenyésztését jelenti többszörös - elkülönült enzimek, sejtek vagy mikroorganizmusok segítségével történő - katalizálással.

Az igen gyors ütemű műszaki fejlődés nyomán, ahogy bővülnek az enzimreakciókkal kapcsolatos ismeretek, további alkalmazási területek nyílhatnak a biotranszformáció előtt. Emellett nő az eljárások hatékonysága, és csökkennek a reakciós idők. A mikroorganizmusok genetikailag előállított változatai révén pedig nemcsak új enzimek vethetők be a termelési folyamatokba, hanem új reakciós módszerek is.

A biotechnológiai eljárások terjedését elősegíti, hogy rugalmasan, gyors megtérüléssel alkalmazhatók, hiszen a hagyományosokénál lényegesen kisebb egyszeri és folyamatos költségráfordítást igényelnek. Ráadásul bizonyos területeken (lásd élelmiszeripar) esetenként magasabb árat lehet elérni, mint ha a termékeket vegyi úton állították volna elő. Igaz, ez utóbbi tényező - a termelési költségekkel nem összefüggő egyéb megfontolásokkal együtt - rendszerint nem játszik szerepet a módszer kiválasztásában.

A biotechnológián alapuló termelési eljárások sikeres alkalmazására immár Európában is számos példa van, ami jól mutatja, hogy az öreg kontinens vegyipari cégei ezen a téren is felvették a versenyt az amerikai és ázsiai vetélytársakkal.