Atomenergia: ismét kapós lehet

Az olaj- és gázárak emelkedése, illetve az energiaellátásban fenyegető külső függés fordulatot kényszeríthet ki az atomenergia hivatalos amerikai megítélésében. Az energiaügyi minisztérium máris ösztönzőket hirdetett meg az ottani áramtermelő konszernek részére, a nukleáris erőműi berendezéseket szállító ipart pedig arra sarkallja, hogy profilírozza át magát a légkört és az éghajlatot nem károsító, tényleges "alternatív" szállítóvá, miután a napelemektől és a szélerőművektől nem várható valós megoldás a tömegigények kielégítésében.

A jelenleg üzemeltetett 103 atomerőműi létesítmény közül mindegyik idősebb 25 évesnél, és lassan egymás után lesznek kénytelenek kérvényezni, hogy az eredetileg 40 évben megszabott működtetési engedélyt a hatósságok hosszabbítsák meg 20 évvel. Jelenleg azonban még az sem dőlt el, hogy fenn kell-e tartani - vagy bővíteni - az ország áramellátásában jelenleg fenntartott, 20 százalékos nukleáris eredetet.

Atomerőművek létesítésével szemben jelenleg áthághatatlan akadályként áll a hosszas, bonyolult engedélyeztetési eljárás, ennek magas költségszintje, továbbá az erős lakossági ellenállás. A közvéleményt a Pennsylvania államban lévő Three Mile Island erőmű reaktorának 1979-es leégése ébresztette rá a veszély mértékére. Ennek nyomán 1984-ben a lakosság nyomására New York államban megakadályozták egy kész atomenergetikai komplexum termelésbe való állítását, az 1986-os ukrajnai baleset pedig jó időre megpecsételte nukleáris bázisú áramtermelés kilátásait. Mint azonban a Financial Times emlékeztet, új atomerőművek létesítésének útjában az utóbbi időben a lakossági ellenállásnál is súlyosabb akadályt jelent a hasadóanyag-hulladékok megoldatlan tárolása. A Nevada államban tervezett hulladékelhelyező kialakítását a helyi kormányzati szervek és a szövetségi törvényhozás is elutasította.

Az USA energiaügyi minisztériuma most az engedélyezési eljárás egyszerűsítésével, a biztonság fokozásával, a költségek egyidejű mérséklésével, és egy lerakóhely 2010-re való megnyitásával szeretné elérni, hogy három kereskedelmi áramtermelő is nyújtson be építési engedélykérelmet. A tárca emellett fontolóra vette egy saját erőmű kivitelezését is.