Megfejtették a hosszú élet titkát?

A fenti kérdés régóta izgatja milliók fantáziáját, és bizonyos esetekben egyértelmű válaszokat lehet adni rá: az egészségesebb étkezés, az egészségügyi ellátáshoz való hozzáférés biztosan hosszabb életet eredményez. Más esetekben ez azonban nem olyan magától értetődő.

A japánok miért élnek tovább a briteknél, miért hal meg egy manchester-i férfi három évvel hamarabb egy londoni nőnél? A kérdéseket sorolhatnánk tovább, Sir Michael Marmot, a londoni egyetem professzora - aki már három évtizede tanulmányozza a várható élettartamok közti különbségeket - azonban könyvében egy nagyon egyszerű válasszal szolgál.

A professzor által röviden csak "státusz szindrómának" nevezett jelenség a társadalom minden csoportjában megfigyelhető volt, a politikusoktól egészen a legnagyobb szegénységben élőkig. A jelenség lényege, hogy annál tovább élünk, minél magasabb a társadalomban elért rangunk. Ahogy Sir Michael fogalmaz: "a magasabb társadalmi pozíció jó egészséget eredményez".

A kutató szerint mindez megfigyelhető a színészek között is: aki Oscar-díjat nyer, átlagosan három évvel él tovább, azoknál, akiket csak jelöltek a díjra, de nem kapták meg.

A professzor szerint a társadalmi rang fontosabb, mint az egészséges táplálkozás, és az egészségügyi ellátás, amelyek csak részben felelősek a hosszú életért.

Sir Michael eelmondta, hogy a társadalmi hierarchiában elfoglalt pozíciót két tényező befolyásolja: egyrészt az, hogy mennyire vagyunk képesek irányítani életünket, másrészt pedig, hogy milyen szerepet játszünk a társadalomban. Meglepőnek tűnhet, de a pénznek kevés hatása van az életkorra, ám ha figyelembe vesszük, hogy a viszonylag szegénynek tekinthető Görögország és Málta lakosságának várható élettartama magasabb, mint a gazdagabb briteké vagy az amerikaiaké, akkor már kevésbé hökkenünk meg a jövedelem csekélyebb szerepén.

A professzor szerint, amennyiben az emberek több lehetőseget kapnak életük irányítására, és lehetővé válik számukra, hogy a társadalom teljes értékű szereplői legyenek, akkor egészségük javulni, várható élettartamuk pedig nőni fog. Ennek érdekében a kormányoknak minden gyermek számára a megfelelő oktatást kell nyújtani, a munkásoknak pedig nagyobb beleszólást kell biztosítani munkájukba. (BBC News)