Lassuló népességnövekedés
Az évszázad felére a föld lakossága meghaladja a kilencmilliárdot - vélekednek az ENSZ szakértői. A világszervezet népességgel foglalkozó intézménye most tette közzé éves jelentését, amelyből kiderül: júliusra 6,5 milliárdan, 2012-ben pedig hétmilliárdan élnek majd a földön. A szakértők ugyanakkor üdvözölték azt a felismerésüket, hogy a népszaporulat üteme lassan csökkenésnek indult, s 2050-re a mai 2,65 helyett egy nő átlagosan 2,05 gyermeknek ad életet.
A leggyorsabb növekedésre továbbra is a fejlődő országokban kell számítani - s ezt a trendet csak lassítja az elsősorban Afrikát érintő HIV/AIDS, más járványos betegségek vagy a fegyveres konfliktusok. India lakossága a korábban vártnál öt évvel korábban, 2030-ban hagyja le a jelenleg legnépesebb Kínáét, s a prognózis szerint utóbbi lakossága 2025 és 2050 között egyenesen csökkenni fog. 2050-ben Indiában 1,6, Kínában ezzel szemben 1,4 milliárdan élnek majd - legalábbis, ha beválik az ENSZ idei becslése, amely egyben azt jelentené, hogy akkor a világ lakosságának fele lakik a két ázsiai országban.
Mindeközben a fejlett világban tovább folytatódik a népesség csökkenése, s a bevándorlást is beleszámítva a 44 ország lakossága ötven év múlva is változatlan - nagyjából 1,2 milliárd - lesz. A prognózis szerint Magyarországon az évszázad derekán csupán 8,2 millióan élnek majd.
Mindez alapvető gazdasági következményekkel jár, hiszen a gyerekszám csökkenése és a társadalom elöregedése átrendezi a munkaerőpiacot is. Az aktívak és inaktívak aránya az ENSZ szerint Dél-Ázsiában 2015-2025 között lesz a legideálisabb, amely egyéb tényezők mellett hozzájárulhat a térség kiugrásszerű fejlődéséhez. Afrikában ezzel szemben az AIDS éppen a legaktívabb korban levő embereket ragadja el, amely a várható élettartam tragikus csökkenése - ez ma átlagosan 48 év - mellett a régió gazdasági teljesítményét is aláássa.
Az elöregedés azonban a legfejlettebb országokban lesz a legnyilvánvalóbb: míg ezekben az országokban ma a lakosság 63 százaléka tartozik a 15-59 éves korosztályba, 2050-ben alig több mint a fele.
