Útra készül a Discovery
Megkezdték a floridai Cape Canaveral-i Kennedy űrközpontban a Discovery amerikai űrrepülőgép kivontatását a szerelőcsarnokból az indítóállásba, ahonnan az űreszköz várhatóan májusban vagy júniusban emelkedik a világűrbe.
Az űrsiklót szállító lánctalpas platform óránkénti 1,6 kilométeres sebességgel halad, így a 6,75 kilométeres út a 39B jelzésű indítópadig órákat vesz igénybe. Az indítási ablak május 15-én nyílik ki és június 3-án csukódik be, tehát ebben az időszakban kell elindulnia a Discoverynek, amely a Columbia űrrepülőgép 2003. február 1-jén bekövetkezett katasztrófája után az első űrsikló lesz, amely a kozmoszba emelkedik, és ezzel az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA felújítja űrrepülőgép-programját. A Discoverynek női parancsnoka, a rendkívül tapasztalt Eileen Collins lesz. A héttagú legénység a Nemzetközi Űrállomáson köt ki, majd átvizsgálja hajóját, hogy nem történt-e rajta sérülés az indítást követően. A Columbia tragédiáját ugyanis az okozta, hogy a start után a külső hatalmas üzemanyagtartály szigetelőhab-rétegéről levált egy darab, amely megsértette az űrsikló külső hőszigetelő csempéinek egyikét. Az űrsikló visszatérésekor az indításnál keletkezett résen, akkor amikor a Columbia belépett a Föld sűrű légkörébe forró levegő áramlott az űrrepülőgép belsejébe, ami az űrrpülőgép felrobbanását és hét űrhajósának halálát okozta. A NASA ezt követően repülési tilalmat vetett ki az űrrepülőgép-flotta megmaradt három tagjára, majd átírta a biztonsági előírásokat, és újratervezte a tragédiát okozó külső üzemanyagtartályt is. (Klubrádió)
