Csapdát állítanak
A jövőben nagyobb jogi védelmet kíván biztosítani az Európai Bizottság azon vállalatoknak, amelyek önként bejelentik részvételüket tiltott kartellmegállapodásokban. Ennek érdekében úgy akarják kiegészíteni a 2002 óta érvényben lévő „koronatanú-szabályt”, hogy a versenyhatóságokkal együttműködő céget – az uniós büntetés mérséklésén vagy teljes elengedésén túl – lehetőleg megóvják az unión kívüli országokban támasztott kártérítési igényekkel szemben.
A bizottság ezzel a toldalékkal egy olyan akadályt szeretne eltávolítani, amely eddig jelentős mértékben csökkentette a kartellrésztvevők „árulási kedvét”. A hatóságokkal való együttműködés ellenére ugyanis a vállalatok jelenleg komoly kártérítési követelésekre számíthatnak az EU-n kívül, különösen az Egyesült Államokban. Az amerikai joggyakorlatban csoportosan perelik be a kartell résztvevőit, ez nem teszi lehetővé az önként jelentkező cég külön elbírálását, így az együttműködés nagy pénzügyi kockázatot jelenthet.
Brüsszel elképzelése szerint úgy hidalnák át a fenti problémát, hogy a bejelentést szóban tehetné meg az adott vállalat, ebből aztán feljegyzés készülne. Ezt viszont kizárólag az EU-s eljárásban lehetne bizonyítékként felhasználni. Így visszautasítanák az aktákba való betekintést minden más illetőségű üggyel kapcsolatban, vagyis a kartellmegállapodás unión kívüli károsultjai nem férhetnének hozzá a dokumentumokhoz.
Az eljárásban részt vevő azon felekre pedig, amelyek hozzáférhettek az aktákhoz, és ezzel viszszaéltek, az Európai Bizottság büntetést szabhatna ki. A kartellügyek jogi specialistái szerint a tervezett változtatást messzemenően indokolttá teszi a jelenlegi gyakorlat – mutat rá a Frankfurter Allgemeine Zeitung. A bizottság által a módosítással kapcsolatban indított nyilvános konzultációban március 20-ig tehetik meg észrevételeiket az érintettek.
A 2002-es szabályozás szerint az EU-n belül teljesen mentesül a pénzbüntetés alól az a kartellben részt vevő vállalat, amely elsőként értesíti a bizottságot, és elegendő információt szolgáltat a vizsgálat megkezdéséhez. A mentesség arra a cégre is vonatkozik, amelyik a vizsgálatot követő jogsértési eljárás megkezdéséhez nyújt kellő bizonyítékot, ha a bizottság nem tud a következő szakaszba lépni saját adatai alapján. E második lehetőség csak akkor áll fenn, ha a vizsgálat megkezdése előtt a kartell egyik tagja sem jelentkezett. (VG)
