A tanulmány szerint illúzió azaz elképzelés, hogy a kelet-német tartományok teljes mértékben a nyugati szintre emelkednek fel, tekintettel arra a továbbra is nagy különbségre, amely több mint húsz ével az újraegyesítés óta ma is fennáll. A kutatók véleménye szerint az új (kelet-német) tartományok sohasem fognak a régi szövetségi tartományokhoz teljes mértékben felzárkózni.
A "Gazdasági állapot és perspektívák Kelet-Németország részére" elnevezésű tanulmány szerzői ugyanis azt állapították meg, hogy a kelet-német tartományok részére nyújtott sok milliárdos letelepedési és növekedési támogatásoknak köszönhetően 1998 óta egyáltalán vagy alig történt közelítés.
Becslések szerint 1991 óta évente 70-80 milliárd eurót transzferáltak a régi szövetségi tartományokból az újakba. Időközben a támogatásösszege csökken, jelenleg még 60 milliárd euró évente. "A felzárkózás terén történt lépések az elmúlt évtizedben egyre kisebbek lettek" - írják a kutatók.
2009-ben a kelet-német tartományok a nyugatiak átlagos termelési szintjének csupán közel 80 százalékát érték el. A kelet-német gazdaságban hiányoznak a nagy, az exportban és kutatásban erős vállalatok és a konszernközpontok.
"Szubvenciókkal nem lehet tartós növekedést kikényszeríteni" - hangoztatta a FAZ-nak nyilatkozva egy, a kutatásban részt vett közgazdász. Súlyosbítja a helyzetet a fiatal, jobban képzett emberek elvándorlása. Ezenkívül a (kelet-német) tartományokban jelentősen kisebb a népsűrűség, mint a nyugatiakban. Ez is egy olyan ok, amely amellett szól, hogy a gazdaság erejének teljes kiegyenlítődése a nyugatival egyre valószínűtlenebbé válik.
