Lettország január elsején csatlakozott az euróövezethez

Valutaunió A lakosság többsége nem támogatja a pénzcserét, mert az elmúlt évek megszorításaihoz kötik

Tizennyolc tagúvá bővült január elsejével az euróövezet, miután Lettország – a balti tagállamok közül másodikként – belépett a valutaunióba. A lettek nem sokkal uniós csatlakozásuk után már tagjai voltak az eurócsatlakozás előszobájának számító ERM II rendszernek, ám a tagság felé haladó út a vártnál göröngyösebb volt: 2008 végén, a válság kitörése után gazdasági helyzete és a bankszféra stabilizációja érdekében Magyarországhoz hasonlóan készenléti hitelt kapott az EU-tól és a Nemzetközi Valutaalaptól, az ezt követő konszolidáció pedig súlyos áldozatokat követelt meg. Az ország gazdasága 2009-ben 18 százalékkal visszaesett, az infláció 10, a munkanélküliség 23 százalékra ugrott föl, a munkaképes korú lakosság csaknem ötöde külföldre távozott.

A reformok gyors eredményt hoztak, egyedül a munkanélküliség nem tudott visszacsökkenni a válság előtti, 5 százalékos szintre, ám az euró átvételéhez szükséges fiskális konszolidáció sikeres volt. A pénzcserétől ugyanakkor további előnyöket remélnek. Ezt megelőlegezve a Standard & Poor's december közepén már stabilról pozitívra javította az ország hosszú- és rövidtávú szuverén adósságára érvényben tartott BBB+, illetve A-2 minősítését.

A lettek távolról sem ennyire lelkesek: a friss közvélemény-kutatások szerint a kétmilliós lakosság 60 százaléka ellenzi az euró bevezetését – igaz, egy évvel ezelőtt még kevesebben. Nem véletlenül: a lettek fizették meg az árát annak, hogy a kormány eltökélt volt az euró bevezetésében, így a 2009 óta végrehajtott súlyos megszorítások fő célja is a lat stabilitásának megőrzése volt. Az átállást az sem zavarhatja meg, hogy jelenleg nincs az országnak hivatalos kormánya: Valdis Dombrovskis, aki 2009 óta állt a kabinet élén novemberben, a rigai szupermarketben történt, 54 emberéletet követelő katasztrófa miatt nyújtotta be a lemondását, azóta ügyvezető kormány vezeti az országot.

Csalóka árak

A lettek december 10-e óta válthatják át latjukat euróra. Egy lat 1,42 eurót ér, ami egyből felélesztette az áremeléssel kapcsolatos félelmeket. Igen könnyű ugyanis 1,5-re kerekíteni, és a lett fogyasztóvédelmi hatóság szerint sok kereskedő is elkövette ezt a hibát. Egy felmérésükben a vizsgált 7599 árkonverzióból csaknem háromezer esetben találtak hibákat.