Átült a Unitedhez az American elnöke

Az amerikai sajtóban finoman szokatlannak nevezik, de Magyarországon valószínűleg kiérdemelné a pofátlan jelzőt Scott Kirby végkielégítése. Az American Airlines (egykori) elnöke gáláns lelépési csomagot kapott hétfőn, volt cége 3,8 millió dollárt készpénzben, további 9,4 milliót pedig részvényopcióként fizetett ki a menedzsernek. Kirby azonban nem maradt sokáig állás nélkül: a 13,2 millió dollárral (3,7 milliárd forinttal) a zsebében a konkurens Unitednél vállalta el ugyanazt a munkát. Az utóbbi cég elnökeként majdnem a teljes operatív irányítás tartozik majd hozzá: az üzemeltetés, a marketing, az értékesítés, a bevételek kezelése és a hálózati tervezés.

A The Wall Street Journal az iparág legszokatlanabb mozgásának nevezi a váltást, amit az tett lehetővé, hogy Kirbynek nem volt olyan szerződése, amely megtiltotta volna a konkurencia vezetői posztjainak elfoglalását – igaz, ilyen az Americannél senkinek sincs. A légitársaság az elnök távozásáról szóló közleményben csak annyit szögezett le, hogy nem látták esélyét a vezetői csapat hosszú távú megtartásának, ezért határoztak a váltás mellett. Kirby kedden azonnali hatállyal foglalta el a United elnöki székét: a 49 éves menedzser közvetlenül az első embernek, Oscar Munoznak jelent, aki az elnöki posztot feladva a vezérigazgatói rangot tartotta meg csupán. A kinevezésről szóló közleményben az új vezető azt mondta, megtiszteltetés csatlakozni a csapathoz, fontos és izgalmas feladatnak nevezte, hogy felgyorsítsa a légitársaság lendületét.

Munoz 2015-ben vette át a korábban botrányoktól szenvedő United irányítását, és kemény kézzel rendezte a cég pénzügyeit és működését. A társaság egy pozíciót javítva a nyolcadik helyezést szerezte meg például az Airline Quality Ratingben (míg az American a hetedikről a tizedikre esett vissza), és javult a működési eredmény is. A kétségtelen eredmények ellenére azonban az árrés még mindig elmarad az iparági átlagtól. Míg a tavaly szívinfarktuson átesett Munoz az iparágon kívülről érkezett, Kirby a szakma fenegyereke: 2008-tól volt az elnöke a US Airwaysnek (megtartotta a pozícióját, amikor egyesültek az Americannel 2013-ban). Ő volt az, aki felhagyott az üzemanyag-fedezeti ügyletek megkötésével, mondván: a határidős ügyletek manipulált játékok, amelyek a Wall Streetet gazdagítják. De ő vezette 2015-ben az ár-összehasonlító támadást is a fapadosok ellen, jelentősen növelve ezzel a hagyományos légitársaságok játékterét.

Az American Kirby helyére Robert Isomot nevezte ki, aki operatív elnökként felel majd a cég működéséért – ám a szakértők szerint valójában ezentúl több feladat hárul majd Doug Parker elnök-vezérigazgatóra, aki több mint húsz éve dolgozott együtt Kirbyvel. Együtt kezdtek az Americannél, majd közösen mentek át az America West Airlineshoz (AWA) 1995-ben. Innen végig együtt dolgoztak és építették fel a karrierjüket meg az óriáscéget (az AWA 2005-ben egyesült az US Airwayszel, majd utóbbi 2013-ban az Americannel).