Xbox-premier Las Vegasban
Gates a Las Vegas-i bemutatón a "Munch Odüsszeiája" című prototípus játékprogramon keresztül mutatta be az Xbox működését. Ezt a játékprogramot az Oddworld Inhabitants Inc. ("Különös Világ Lakói Bejegyzett Társaság") készítette. A vállalkozás eredetileg a Sonynak dolgozott, és kilenc hónapon át küszködött a Playstation 2-re írandó játékprogrammal, de aztán átnyergelt a Microsoft Xboxára, mert megragadta a "PC-szerű" programkörnyezet, amelyben jobban ki tudott bontakozni -- derül ki az MTI jelentéséből. Lorne Lanning, az Oddworld elnöke úgy fogalmazott, hogy aki a Playstation 2-höz ír programot, olyan helyzetben levő regényíróhoz hasonlítható, akinek -- mielőtt egyetlen sort is képes lenne leírni -- előbb külön szövegszerkesztő programot kell létrehoznia.
Az Xbox bemutatása mellett a Microsoft hivatalosan is bejelentette az eredetileg karácsony előtt várt Ultimate Tv elkészültét, ami műholdas alapú interaktív tévészolgáltatást jelent, és amelynek a megalkotása olyan partnerekkel való együttműködés keretében történt, mint a General Motors érdekeltségébe tartozó Hughes Electronics, illetve a Sony és a Thomson-RCA. A Microsoft már 1993 óta kacérkodik az interaktív televízióval, de eddig meglévő egyetlen ilyen ajánlata, a WebTv csupán egymillió előfizetőt volt képes vonzani.
Az Ultimate Tv-nek két tévécsatorna-keresője és merevlemez-meghajtója is van. Ennek megfelelően egyszerre két tévéprogramot képes rögzíteni, és eközben egy harmadikat a hard diskről lejátszani. Programozható úgy, hogy a lejátszáskor a reklámokon gyorsított menetben "átpörög". A berendezés 35 órányi műholdas tévéprogramot tud tárolni, és internetelérhetőséggel bír. Ára a parabolaantennával együtt 449 dollár. A havi szolgáltatás költsége 9,95 plusz minimum 29 dollár a DirecTv-elérhetőségért.
Mind az Xbox, mind az Ultimate Tv kulcsfontosságú a Microsoft stratégiája szempontjából. A Gates-birodalom -- miután a PC-programok piacán monopolhelyzetre tett szert, és ezzel összefüggésben tanúsított magatartásával egy mindmáig folyamatban levő, monstre trösztellenes perbe sodorta önmagát -- újabban a szórakoztatóelektronika, a házi alkalmazású fogyasztói eszközök terén igyekszik éllovassá válni.
