Rulettkerék nélkül

Monaco gyalog is szép, négy keréken viszont kifejezetten izgalmas. A sok ismert kifogást elfelejtvén, mint a versenyt visszafogottan kedvelő döntöttem úgy, ha már arrafelé kirándulok, hát bejárom a híres pályát. Persze hamar rá kellett döbbennem, hogy kitartó autózással sem sikerülne az egész versenyhelyszínt megszemlélni, hiszen hiába irányítják utamat piros-fehér szegélykövek, csak az egyirányú utcákba is szabálytalanul behajtva tudnám a monacói penzumot teljesíteni.

Nem mondhatnám, hogy könnyedén haladtam el a világ leglátogatottabb kaszinója és az azt szegélyező Hotel de Paris luxusszálló, valamint a Sporting Club előtt. A szokatlanul lassan közlekedő Ferrarik, Jaguarok és Mercedesek számomra is komoly előzési kihívást jelentettek. Nem sikerülhetett a hajtűkanyart sem Forma-1-es sebességgel bevenni, bár mindent megtettünk az útitárs Skoda (Milos) Formannal ennek érdekében. A csúcsforgalom miatt elmaradt a száguldozás az alagútban is. De legalább farkasvakság nélkül futottunk ki belőle, és alaposan megszemlélhettük a tengerparton álló csillogó jachtokat.

A város persze nagyon tiszta, rendezett és minden nagyon csillogó. Magasba szöknek a felhőkarcolók, amelyek között apró, egzotikus kertek mutatkoznak. Szinte minden megtalálható itt: kincsek tengernyi sokaságát préselték be Monacóba. A város amúgy egy nagy, 800 méter mélyen a tengerbe nyúló sziklatömb, kikötője négyszög kiképzésű, amelynek északi részén áll a hercegség központja, Monte-Carlo. A kongresszusi palotája, egyben auditóriuma pedig agyaggalamblövő-pályára épült. Álomszerű épület a monacói sziklán álló Palais du Prince, állítólag délidőben mindennap őrségváltási ceremónia zajlik itt. Hát mi egy kicsit elkéstünk.

Kaszinója a világ egyik legnépszerűbb "játékterme", elsősorban milliárdosok élvezik a pillanatnyi örömöket. A játékszenvedély üzleti kihasználtsága egyébként hosszú időre nyúlik vissza: a XIX. század közepén a Grimaldi-család egyik éppen tönkremenő uralkodója gondolta úgy, hogy új vagyonát játékkaszinó alapításából szerzi meg.

Monaco jellegzetessége, hogy üzletnegyedébe, a La Condaminében tucatszámra sorakoznak a bankok. Számos nemzetközi és francia pénzügyi társaság itt állította fel központját, a Monacói Hercegség ugyanis nem szed adót. Így lett könnyedén a milliomosok paradicsoma a városállam. Nem szeretik a versenypályáját a Forma-1-es pilóták, a város mediterrán, és pénzügyi klímája mégis olyan nagy hatással van rájuk, hogy a jelenlegi mezőnyből is számos pilóta tölti itt "szürke" hétköznapjait. Itt gyógyíttatta teniszkönyökét a svéd teniszcsillag Björn Borg és a németek egykori ásza, Boris Becker is. Sportolókon kívül pedig akad számos trónfosztott kelet-európai uralkodó is a városban.