Rajtol az idei száguldó cirkusz

A mai első szabadedzéssel kezdetét veszi a Formula–1-es idény, amelynek nyitófutama az elmúlt évek hagyományait megszakítva ezúttal nem Ausztráliában, hanem Bahreinben lesz. Az arab országbeli verseny szervezői minden korábbinál nagyobb látogatottságra számítanak a 2004-ben debütált ringen. A nézők érdeklődését fokozhatja, hogy az Arrows istálló 2002-es csődje óta most vasárnap láthatnak először 22 autót a rajtrácson. A Minardit felvásárló Red Bull második csapata, a Toro Rosso mellett bemutatkozik a Jordan utódja, a Midland F1 és a teljesen új istálló, a Super Aguri is. Szintén újdonság, hogy szabályváltozások miatt az elmúlt években használt V10-es motorokat felváltják a V8-as erőforrások.

Az új csapatok indulásától és az előírások módosításától a sorozat népszerűségének növekedését várják a szervezők. Az F1 helyszíni nézettsége világszinten évek óta csökken, miközben a televíziók képernyőin egyre többen kísérik figyelemmel a futamokat.

A helyszíni nézőszám emelkedését várja az augusztus 6-i Magyar Nagydíjtól Palik László is. A Hungaroring Sport Rt. elnöke lapunknak elmondta: miután az üdülési csekk az F1-es belépésre is felhasználható az idén, várhatóan nő a magyar nézők száma, mivel az eddigi hazai versenyekre megközelítőleg csupán tízezren látogattak ki.

A futamokat a televíziós közvetítés során átlagosan 1,1-1,3 millióan nézték az elmúlt években. A 19 tavalyi versenyt összesen 23,82 millióan látták, a legtöbben – közel 1,6 millióan – a főműsoridőben programra tűzött Amerikai Nagydíjra voltak kíváncsiak, de több mint másfél millióan követték figyelemmel a Hungaroringen történteket is. Kolosi Péter a versenysorozatot sugárzó RTL Klub programigazgatója lapunk kérdésére elmondta: az idén is a tavalyihoz hasonló érdeklődésre számít, azaz a Formula–1-es futamok várhatóan 2006-ban is képesek lesznek főműsoridőhöz közeli nézettséget produkálni a kora délutáni órákban.

A 2006-os idény egyik érdekessége, hogy az uniós tiltás

miatt ebben az évben már egyáltalán nem találkozhatunk dohányreklámokkal az európai pályákon. Ennek ellenére a sorozat legbőkezűbb szponzorainak számító öt cigarettagyártó közül mindössze egy, a West márkájával a McLarent támogató Reemstma mondta fel korábbi szerződését. A többiek az idén még az uniós szabályozás ellenére is maradnak: a Lucky Strike, a Mild Seven és a Benson & Hedges várhatóan a 2006-os évad végén mond búcsút a Formula–1-nek, míg a Ferrarit pénzelő Philip Morris csak 2011-ben távozik.

A cigarettareklámok tilalma igen érzékenyen érintheti a száguldó cirkuszt, hiszen a mintegy 2,6 milliárd dolláros összköltséggel működő sorozatba áramló pénz 10-15 százaléka állítólag még mindig ezektől a vállalatoktól származik. A dohánygyárak által szponzorált istállók – amelyek közül a legnagyobbak éves büdzséje megközelíti a félmilliárd dollárt – az elmúlt esztendőkben összesen évi 300-350 millió dollárhoz jutottak a dohányipari támogatásnak köszönhetően.

Szakértők szerint a cigarettagyártók távozása ennek ellenére sem okoz komolyabb problémát, a szponzori piac ugyanis még korántsem telített.