A koda Auto bejelentette, hogy a 2008 és 2011 közötti időszakra meghosszabbítja együttműködését a Tour de France kerékpárversennyel. A cseh autógyártó vezetői november elején írták alá a négyéves kontraktust az Amaury Sport Organisation (A.S.O.) - a legnívósabb országúti kerékpáros-körversenyt szervező cég - vezetőivel. A szerződés értékét nem hozták nyilvánosságra, de különböző becslések szerint az esemény egyik legnagyobb szponzorának számító koda évente mintegy 50 millió euróval támogatja a Tourt.
koda-szponzoráció
A koda nemcsak a Tour de France-t támogatja, természetesen az autósportban, s más sportágakban is megjelenik szponzorként. A vállalat 1992 óta támogatja a jégkorong világbajnokságot is, s az együttműködés - a 2004-ben a vb marketing jogait birtokló Infront Sports & Media nevű céggel aláírt szerződés értelmében – 2011-ig egészen biztosan kitart.
A megállapodás meghosszabbítása sokáig kérdéses volt, az elmúlt esztendőkben ugyanis a Tour de France leginkább a dopping botrányok, s nem a sportemberi teljesítmények miatt került a figyelem középpontjába. Tavaly az első helyen végző Floyd Landis a befejezést követő napon bukott le, s bár a kerékpározó ügye 2007 szeptemberéig húzódott, végül megfosztották első helyétől. Az idén pedig az összetettben tíz napig vezető dán Michael Rasmussent léptette vissza csapata, miután kiderült, hogy doppingvétséget követett el. A botrányok miatt több – a sorozatot évek óta támogató – vállalat is jelezte: elképzelhető, hogy a 2007-es év végén kiszállnak a kerékpársportból.
Bár a koda mellett végül a legnagyobb csapatszponzornak számító T-Mobile is úgy döntött, hogy marad, vannak azért olyan szponzorok is, amelyek komolyan gondolták, hogy végleg szakítanak a Tourral. Nem találkozhatunk jövőre például az idei esemény győztesét adó amerikai Discovery Channellel, amelynek színeiben Lance Armstrong hétszer nyerte meg a francia körversenyt, s nem hosszabbítja meg szponzori szerződését a Gerolsteiner sem a vállalat nevét viselő kerékpárcsapattal, igaz a német cég kontraktusa 2008-ig szól, így ők még egy idényt maradnak.
