Pusztít a vírus Afrikában

Nem okoz világjárványt az ebola-vírus a jelenlegi nyugat-afrikai gócon kívül, mivel a kórokozó terjedéséhez közeli kontaktus szükséges – nyilatkozta Peter Piot, a vírus belga felfedezője. „Nyugodtan le mernék ülni egy ebola-fertőzött mellé, ha csak nem fog rám hányni vagy ilyesmi. Nagyon szoros érintkezés kell ahhoz, hogy valaki elkapja a kórokozót” – jelentette ki a tudós a The Daily Telegraph brit napilapnak.
A magyarországi szakemberek is megnyugtatóan nyilatkoztak a helyzetről. Magyarországon az Ebola-vírus felismerése az Országos Epidemiológiai Központban (OEK) és az ott – Közép-Európában egyedül nálunk – működő Nemzeti Biztonsági Laboratóriumban teljes körűen megoldott – közölte az ÁNTSZ.
A helyzet súlyosságát jelzi, hogy az ebola már 1200 embert fertőzött meg, és ennek több mint fele meg is halt. De az is aggasztó, hogy a három érintett ország – Guinea, Libéria és Sierra Leone – mellett a nigériai Lagosban is történt egy a vírushoz köthető haláleset.
Akárcsak a betegség, annak gazdasági következményei is a fertőzés által érintett nyugat-afrikai régióra korlátozódnak, igaz, szakértők szerint ezek is elsősorban középtávon éreztethetik hatásukat. Az országok exportjának jelentős részét kitevő színesfémek iránti csökkenő kereslet ugyanis már most is súlyos gazdasági egyenlőtlenségekkel fenyeget, amit a betegség miatti válsághelyzet tovább ronthat. Csökkenhet ugyanakkor a turizmus is, igaz, a nemrég még polgárháborúval küzdő országok, mint Sierra Leone vagy Libéria esetében az idegenforgalom amúgy sem komoly bevételi forrás. A legnagyobb problémát az jelentheti, ha a betegségtől tartva felerősödik az elvándorlás – Guinea esetében a Nemzetközi Valutaalap már figyelmeztetett arra, hogy a járvány kitörése óta egyes területeken csökkent a gazdasági, azon belül is az agrártemelői aktivitás.
A betegség megfékezésének a legfőbb akadálya azonba az – emeli ki a Financial Times –, hogy amíg az Egyesült Államokban az egy főre jutó éves egészségügyi költés csaknem 9 ezer dollárt tesz ki, Libériában 96, Guineában pedig mindössze 32 dollár.
Elkel tehát a nemzetközi segítség – erre az ENSZ Egészségügyi Világszervezete (WHO) is felhívta a figyelmet. Margaret Chan, a WHO főigazgatója pénteken tárgyalt a négy nyugat-afrikai ország vezetőjével, ahol szó esett arról is, hogy a szervezet 100 millió dollárral támogatja a vírus megfékezését. A Guinea fővárosában, Conakry-ban megrendezett találkozón a résztvevők egyértelművé tették: anyagi áldozatot kell hozni a betegség megfékezésére. Ez a találkoz a betegség további terjedésének a megállítását kell szolgálja – fogalmazott az igazgató.
Az Európai Bizottság is lépett az ügyben: az eddig meghirdetett 1,9 millió euró mellé több mint még egyszer ennyi, kétmillió euró támogatás odaítéléséről döntött. A pénzzel az EU a járvány terjedésének megfékezését szeretné elősegíteni, illetve a közvetlenül érintettek azonnali egészségügyi ellátását akarja javítani. Brüsszel azt is tudatta: az Európai Betegségmegelőzési és Járványügyi Központ folyamatosan nyomon követi a fejleményeket.
Az ebolát 40 évvel ezelőtt észlelték először Afrikában. A veszélyes betegség emberi testnedvekkel történő érintkezés útján terjed. Eddig még sem oltóanyagot, sem gyógyszert nem sikerült kifejleszteni ellene. A WHO adatai szerint február óta 672 ember halálát okozta a vírus.

Lassú fejlesztés

Legalább négyféle vakcinát fejlesztettek már ki a védekezésre, köztük azt is, ami teljes körűen képes volt a majmokat megvédeni a halálos vírustól. Néhány kutatócsoport a fertőzés kezelésén is dolgozik, de a legígéretesebb csapat a biztonsági tesztelésnél vesztegel, leginkább a pénzhiány miatt. Hiába tombol ugyanis az ebolajárvány Nyugat-Afrikában, a nagy gyógyszergyártóknak nem fűlik a foga a fejlesztésbe invesztálni – nyilatkozta Erdős Melinda, a Debreceni Egyetem Infektológiai és Gyermekimmunológiai tanszékének docense.