Szuperdrónt rendelt a Pentagon

Helyből fel- és leszálló repülőgép (VTOL) prototípusának kifejlesztésére 89 millió dollárt kapott a Pentagontól az Aurora Flight Sciences (AFS). A cégnek a kísérleti repülőgép-fejlesztési program, az X-Plane részeként 2018 őszére kell leszállítania a működőképes prototípust. Az igazi kihívást nem is a függőleges mozgás, hanem a meghajtás adja. A LightningStrike névre keresztelt vezető nélküli gép – drón – ugyanis hibrid hajtású lesz, ám a felszálláshoz és a repüléshez az áramot egy hagyományos üzemanyaggal működő generátor állítja elő – írja a Reuters. A tervező ugyanolyan Rolls Royce T406 típusú generátort építene bele, mint amilyen a V–22 Osprey billenőrotoros katonai konvertiplánban szolgál. A függőleges mozgásában helikopterként, vízszintesen pedig rövid felszállópályás repülőgépként egyaránt használható Osprey-nél a LightningStrike sokkal mozgékonyabb, és sokoldalúbb harcászati felhasználást ígér. Az biztos, hogy ilyen kialakítású repülőt még nem látott a világ: a fő szárnya, amelyen kétoldalt sorban 9-9 ventilátorlapát helyezkedik el, a törzs hátsó részére került, míg az első, „csökevényes” szárny csak 3-3 ventilátorból áll. Mindkét szárny forgatható, így felemelkedésnél a felszín felé a fújja a levegőt, előremenetben pedig 90 fokkal elforgatva vízszintesen repíti a gépet. John Langford, az AFS-t 27 évvel ezelőtt megalapító elnök-vezérigazgató a gép manőverező képességét emelte ki, hozzátéve, hogy a repülő forradalmasítani fogja a harcászati repertoárt.