Bush új NASA-főnököt keres

A 61 éves Daniel Goldin november 17-ig még hivatalban lesz, de azután visszatér Dél-Kaliforniában lévő magánvállalkozásához, illetve megtartja tanácsadói szerepkörét a washingtoni versenyképességi tanácsban. Utódjáról semmit sem tud, a sajtó még a lehetséges jelölteket sem ismeri.
Szakértők szerint a Bush-kormányzat ezekben a hetekben igyekszik megtalálni a megfelelő embert. Ez nem lesz könnyű, mert már többen visszautasították a felkérést. Állítólag egyedül Thomas Moorman Jr., volt négycsillagos tábornok tette ezt kevésbé határozottan, vagyis ő az, aki szóba jöhet. Moorman a légierőért felelt a vezérkari főnök tanácsában 1997-ig, amikor nyugdíjba vonult. Jelenleg a Virginia államban található Booz Allen Hamilton nevű, technológiai menedzsmenttel foglalkozó vállalat alelnöke.
Goldin meglehetős őszinteséggel tárta fel a NASA jelenlegi helyzetét, ami egyáltalán nem rózsás. A szervezet külső támogatása meggyengült, és az ennek következtében előre látható erőátcsoportosítás -- legalábbis Goldin szerint -- nem jó irányba mutat.
Mint kifejtette: a költségkeret csökkenése miatt várhatóan felhagynak a húsz éve futó űrsiklóprogrammal, pontosabban magáncégeknek kénytelenek átadni a járművek és az űrállomások üzemeltetését. Goldin a most kidolgozott jövő évi költségvetésben inkább a kutatás-fejlesztésre helyezte a hangsúlyt, és a pénzt is oda irányította.
A távozó főnökkel egyetértő szakemberek szerint a pénzügyi keret megkurtítását bizonyosan megsínyli az Alfa űrállomás. Ráadásul a projekt már túllépte a 4,5 milliárd dolláros előirányzatot, így szinte biztos, hogy nem tudják megépíteni az eggyel nagyobb léptékű modellt. Ily módon a tervezett hét helyett továbbra is csak három kutató fér el az állomáson.