A klasszikus zene sztárja
Vivaldi Négy évszak című zeneműve olyan darab, amelyről az ember azt hinné: annyi előadótól hallotta, hogy erről a műről már nem lehet újat „mondani”. Aztán kiderül: lehet. Amikor megjelent a Négy évszak Nigel Kennedy és az English Chamber Orchestra előadásában 1997-ben, már az elején feltűnt: olyan árnyalatok, hangsúlyok fedezhetők fel a műben, mintha most hallanánk először. Ezen persze aligha lepődik meg az, aki hallotta már játszani a világhírű angol hegedűművészt, Nigel Kennedyt. Erre szerencsére élőben is volt már lehetőségünk Budapesten; Kennedy akkor is úgy játszott, ahogy a CD-in is: ha kell, magával ragadóan dinamikus, máskor meg lírai. Olyan előadó ő, akinek a kedvéért érdemes Bécsbe is elutazni egy koncertre. Erre most adódik is lehetőség: a Porgy & Jazz klubban július 18-án és 19-én a Nigel Kennedy’s Sick People Project hallható Kennedyvel és lengyel dzsesszzenészekkel.
Nigel Kennedy édesapja csellista, édesanyja zongoratanárnő, ő pedig hatévesen kezd hegedülni. Egy évvel később már ösztöndíjat kap a londoni Yehudi Menuhin Iskolától, majd 16 éves korában New Yorkba utazik, s a rangos Juilliard School of Music diákja lesz. Közben pedig a neves dzsesszhegedűs, Stéphane Grapelli bevezeti őt a dzsessz-improvizáció rejtelmeibe. 1977-ben debütál koncerten Mendelssohn e-moll hegedűversenyével a londoni Royal Festival Hallban, Riccardo Muti vezényletével, a Philharmonia Orchestra közreműködésével. 1980-tól rendszeresen fellép a Berlini Filharmonikusokkal, majd szinte minden nagy zenekarral és karmesterrel játszik.
Olyan zenésznek tartja magát, aki egyszerűen muzsikál – és közben nem ragad le egyetlen műfajnál, stílusnál. Nemcsak Bach, Beethoven, Vivaldi műveit játssza elképesztő virtuozitással és egyéni ízekkel, hanem például Jimi Hendrix és a The Doors számait is. Különleges előadói tehetsége mellett a fellépésével, frizurájával és öltözékével is feltűnést keltett, ugyanakkor sokan neki köszönhetően szerették meg a klasszikus koncerteket. Így lett a 80-as években Nigel Kennedy a klasszikus zene popsztárja.
Klasszikus koncertjei közben néha dzsesszdarabokat csempészett a műsorba, gyakran improvizált, s miközben a világ jelentős koncerttermeiben játszott klasszikus zenét, a legismertebb dzsesszklubokban is felbukkant. 1997-ben jött létre a The Kennedy Experience együttes, akkoriban a sztárhegedűs Jimi Hendrix zenéjével foglalkozott. Nigel Kennedy árnyalt játéka, egyénisége és nyitottsága új impulzusokat adott a klasszikus és a modern zenének is; Classic Meets Jazz című turnéja 2003-ban eredeti módon egyesítette Bach zenéjét Miles Davis dzsesszkompozícióival.
Néhány éve Londonban és Krakkóban él, lengyel feleségének köszönhetően krakkói művészekkel ismerkedett meg, s így született egy különleges koncertprogram, majd 2003-ban album a Kroke klezmeregyüttessel. Időközben Kennedyt a krakkói Lengyel Kamarazenekar művészeti vezetőjévé nevezték ki – egyébként ezt a pozíciót valaha a mestere, Yehudi Menuhin töltötte be. A sztárhegedűs júliusban négy lengyel zenésszel lép fel a Porgy & Bess klubban: Tomasz Grzegorski tenorszaxofonon, Piotr Wylezol billentyűs hangszereken, Adam Kowalewski basszusgitáron és Pawel Dobrowolski dobon játszik.
